Fakta

Rangers poprvé od povýlukové sezony dosáhli na hranici 100 bodů (mají jich 101) a stále mohou překonat klubový rekord – 112 bodů z ročníku 1993/1994. Jezdci rozdali v Torontu celkem 55 hitů. To se jim letos ještě nepovedlo. Nejvíce se činili Derek Stepan a Ryan Callahan (oba šest bodyčeků). Tim Erixon jednou asistoval. Z posledních dvou zápasů tak má na kontě dvě přihrávky. V předešlých 16 duelech přitom ani jednou nebodoval. Brad Richards poprvé v ročníku proměnil nájezd. Vyhlášený nájezdový exekutor na to potřeboval devět pokusů. Zatímco Pittsburgh v sobotu zaváhal, Philadelphie naplno bodovala. Tvrdý boj o ovládnutí Atlantické divize tak pokračuje.

Blueshirts tahali v prvních dvou třetinách za kratší konec. Domácí se dvakrát dostali do vedení. Nejdříve zásluhou Codyho Fransona, který umístil do odkryté branky perfektně načasovanou nahrávku Phila Kessela, a poté díky Joeymu Crabbovi. Ten se prosadil z bezprostřední blízkosti. Vyrovnávací branky obstarali Marián Gáborík a Brandon Dubinsky.

V páté minutě třetí třetiny neprolomil nerozhodný stav nikdo jiný než Gáborík. Muž, kterému k dosažení 40 gólů chybí jen tři přesné zásahy, si najel za obranu, kam mu elegantní žabičkou přihrál Brad Richards. Gáborík najednou stál tváří v tvář brankáři Jonasi Gustavssonovi. A nemýlil se.

Vedení Rangers ale trvalo jen krátce. Přesně 18 sekund po Gáboríkově trefě úspěšně dorážel Tim Connolly. Poté měli domácí výhodu tří přesilových her v řadě. Jenže neuspěli a zápas dospěl až do prodloužení.

„Naše práce v oslabení dnes byla klíčová,“ hodnotil utkání trenér John Tortorella. „V těchto chvílích jsme byli neskuteční. Vím o hodně věcech, které ještě musíme zlepšit, ale pokud jde o bránění soupeřových přesilovek a blokování střel… Jsou to zkrátka věci, které nám dnes zajistily dva body.“

Prodloužení nabídlo spoustu dramatických momentů. Většinu z pěti nastavených minut ovládli Jezdci, kteří v jednu chvíli zamkli soupeře v jeho obranném pásmu a pálili na Gustavssona jednu střelu za druhou. Ten ale neinkasoval a dal Maple Leafs šanci k protiútoku.

Do toho se dostal Phil Kessel, nejnebezpečnější hráč domácích, který na modré čáře oloupil o puk Ryana McDonagha. Pátý nejproduktivnější hokejista ligy unikal sám na Henrika Lundqvista a dokonce vystřelil. V poslední chvíli mu ale ťuknul do hole vracející se Dan Girardi. Právě díky němu šla Kesselova rána vedle.

V samostatných nájezdech měli navrch hosté, kteří skórovali dvakrát oproti jedinému úspěchu Javorových listů. Richards nejdřív srovnal stav nájezdů na 1:1, načež rozhodl Ryan Callahan. I on po vzoru Richardse zvolil rychlou střelu zápěstím.