Pořádná tlačenice. Tak by se dal charakterizovat stav, který panuje okolo posledních postupových příček Východní konference. Mezi jedenáctými Blesky a Flyers na šestém místě je jenom pětibodový rozdíl. Mezi nimi se mačkají Bruins, Thrashers, Canadiens a Jezdci. Naše mužstvo se po včerejší porážce s Capitals mělo utkat s Buffalem na domácím kluzišti, kde má letos strašidelnou úspěšnost 14-15-5 (27. výsledek v lize), navíc ho čekaly pěkně nabroušené Šavle, soupeř s výbornou, málo propustnou obranou, nejlepší hrou v oslabení a zdí v brankovišti, americkým gólmanem Millerem. V brance Rangers se po jednozápasové pauze objevil opět Henrik Lundqvist, otázka visela nad startem Reddena, který poslední třetinu minulého zápasu téměř celou odseděl a odehrál pouze dvě střídání, a také nad Mariánem Gáboríkem, který není stále po zranění v pořádku. O jeho zařazení do sestavy rozhodlo až rozbruslení před zápasem, do kterého nakonec nastoupil ve třetím útoku. Ke stému zápasu kariéry v NHL vyjel Brian Boyle.
Blueshirts měli dvoudenní pauzu k tomu, aby se otřepali z prohry v prodloužení, kterou utržili od pittsburgských Penguins, a přesunuli se do Washingtonu, kde měli sehrát již pětašedesáté utkání letošní sezóny. Tým vedoucí celou NHL měl být v zápase jasným favoritem, avšak zápas tak jednoznačný nebyl. Zasloužil se o to Alexander Auld, který si na ledě domácích Caps „odkroutil“ svou premiéru v dresu Rangers a rozhodně se za svůj výkon stydět nemusí. Sice za svá záda pustil dva z projektilů, ovšem ani jednu z inkasovaných branek nelze připisovat na jeho vrub a připočteme-li i pár těžkých zákroků, vyjde nám velice slušný start v novém klubu. Žalostnnější byl však pohled na ofensivní část mužstva – Jezdci nedokázali Theodora propálit ani jednou a na tristní útočné hře nic nezměnil ani navrátilec Marián Gáborík, který nehrál několik zápasů kvůli zranění.
Hokejisté Rangers se po olympijském turnaji ve Vancouveru dostávají do závěrečné fáze v bojích o play-off. Po výhře nad Ottawou se jim sice nepodařilo porazit obhájce Stanley Cupu z Pittsburghu, ale zejména díky Henriku Lundqvistovi získali bod. Švédský mág kryl 50 střel a držel Jezdce ve hře. Ti nakonec podlehli svému divizního soupeři 4:5 po prodloužení. Dva kanadské body si na straně Rangers připsali Olli Jokinen (0+2) a Michal Rozsíval (1+1). Svěřenci kouče Tortorelly nyní drží deváté, první nepostupové, místo ve Východní konferenci. Do utkání opět nenastoupil Marián Gáborík.
Během olympijského turnaje jsme vám přinášeli den po dni informace o tom, jak si jednotliví zástupci Blueshirts vedou na nejsledovanějším turnaji za poslední roky. V tomto článku se podíváme na výkony „Rangerů“ za celý šampionát a bodově ohodnotíme všech pět hokejistů slavného klubu z Manhattanu podle toho, jak splnili nebo nesplnili očekávání do nich vkládaná.
Kvůli olympijské pauze výrazně zkrácenou únorovou SHOP-NHL.cz Tipovačku vyhrál po velkém dramatu Ranger s osmi body ze šesti zápasů. Druhý skončil se sedmi body Mirek a třetí příčku obsadil se ztrátou dalšího bodu zebrovnik, jehož o uhodnutí rozhodujícího přesného skóre a vítězství v celém měsíci připravil až gól Chrise Druryho do prázdné branky v posledním zápase měsíce proti Tampě.
Šestnáct dní trvala pro tým Rangers olympijská pauza. Jak řekl Michal Rozsíval: byla fajn, ale byla moc dlouhá. Hráči dostali pár dní volna a poté je již čekala tvrdá práce bez zápasového rytmu s asistenty kouče Tortorelly, který pomáhal řídit tým USA na nejsledovanějším hokejovém turnaji za poslední roky. Dnes v noci se tedy opět rozjel kolotoč zápasů i pro Jezdce. Před tímto duelem jim zbývalo ještě odehrát 20 zápasů v 41 dnech. Tím prvním bylo utkání na hřišti Ottawy. Senátoři jsou na tom letos diametrálně odlišně než náš tým. Vedou svoji divizi a při domácích zápasech podlehli soupeři pouze v osmi z 34 utkání, takže získali na svém ledě společně s Washingtonem nejvíce bodů z celé soutěže.
Bitva o zlato nemohla ukázat lepší týmy. Těžko by se na turnaji hledala kvalitnější mužstva než Kanada a USA. V polovině zápasu se domácí Kanaďané dostali už do dvougólového vedení a zlato se jim přibližovalo. Jenže několik minut nato dokázali Američané snížit. Když už se zdálo, že Kanada obhájí nejtěsnější náskok, skóroval Zach Parise 25 sekund před koncem. Nerozhodný výsledek trval až do času 67:40, kdy se trefil Sidney Crosby. Chris Drury a Ryan Callahan tak nenapodobili Henrika Lundqvista, který na olympijském turnaji v Turíně získal se Švédskem zlato. Pro duo útočníků Rangers je ale i stříbrná medaile velkým úspěchem.
Vancouver má za sebou první vrchol hokejového turnaje mužů. Před nejočekávanějším kláním mezi domácí Kanadou a Spojenými státy se v utkání o bronz utkali poražení semifinalisté, Finsko a Slovensko. Po dvou třetinách se zdálo, že Slováci si dojdou pro velký úspěch, když se dostali do vedení 3:1, avšak v posledních dvaceti minutách svěřenci trenéra Filce zcela odpadli. Finové za čtyři minuty zápas otočili a v závěru přidali pojišťovací branku. Sečteno a podrženo, bronzová medaile putuje do Země tisíce jezer po výhře Seveřanů 5:3. Na tomto výsledku měli nemalý podíl také Marián Gáborík a Olli Jokinen.
První semifinále olympijského turnaje spolu rozehrály Spojené státy a Finsko, ale netrvalo dlouho a Američané rozhodli o své účasti ve finále. Tým Chrise Druryho a Ryana Callahana nedal Seveřanům šanci a po třinácti minutách vedl už 6:0! Potupu Finů zmírnil jen Miettinen gólem na 1:6 několik minut před koncem. O mnoho lépe si proti favoritovi vedli slovenští hokejisté, kteří zabrali ve třetí dvacetiminutovce. Kanada se nakonec třásla o výsledek 3:2, ačkoliv byla po většinu zápasu lepším týmem.
Zatímco Olympijské hry ve Vancouveru vrcholí a o víkendu budeme moci sledovat poslední čtyři zápasy, podle nichž se budou rozdělovat medaile, před kluby NHL a jejich manažery jsou důležitá rozhodnutí spojená s 3. březnem, tedy uzávěrkou přestupů. Již před olympijským turnajem přivedl generální manažer Glen Sather bijce Jodyho Shelleyho a s Calgary vyměnil dvojici útočníků Kotalík, Higgins za Jokinena a Prusta.
Jakou cestou se vydá tým z centra New Yorku dál? Jsou tři možnosti. První je nechat tým tak, jak je, popřípadě ho doladit nevýrazným trejdem. Druhá se naskýtá možnost pokusit se tým vylepšit a zvednout mu šance na proklouznutí do play off. Třetí pak je rezignace na letošní sezónu a rozprodej všeho co má nějakou hodnotu a není v plánech do budoucna za drafty a mladší hráče, případně za hráče, kteří mají podepsané kratší kontrakty.
Kouč Tortorella chystá na dnešní utkání s Devils změnu v útocích, mužstvo trénovalo ve složení: Prospal-Christensen-Gáborík, Avery-Anisimov-Jokinen, Dubinsky-Drury-Callahan, ve čtvrté pravděpodobně opět nastoupí Shelley-Boyle-Prust. Lisin a Voros budou znovu mimo hru. Na tréninku jako jediný chyběl Dan Girardi, kterému manželka porodila syna.
Už už se schylovalo k šarvátce mezi Seanem Averym a Tučňákem Maximem Talbotem, rozhodčí byli ale zásadně proti. Jediným výsledkem strkanice byl malý trest a velký úsměv na Averyho tváři, který vyvolal boxerský styl jeho soupeře. Video najdete ZDE
Z Phoenixu byl těsně před uzávěrkou přestupů vyměněn Anders Eriksson. Zkušený obránce 35letý bek odehrál v NHL 564 zápasů. Do Phoenixu putuje brankář Miika Wiikman a 7. kolo draftu v příštím roce.
Do týmu přichází 28letý střední útočník Kris Newbury výměnou za třiadvacetiletého křídelního útočníka záložního týmu Jordana Owense. Jedná se spíše o výměnu pro záložní tým a nedá se předpokládat, že by Newbury figuroval v prvním týmu.