Oba týmy hrály od prvních minut překvapivě ofenzivně a o šance nebyla nouze. V prvním střídání Jezdci zaspali a blízko ke vstřelení gólu byli hosté, ovšem poté již hráči v modrých dresech začali kontrolovat hru a Ryan Miller v brance Buffala musel řešit jednu nebezpečnou střelu za druhou. Americký reprezentační gólman předvedl několik dobrých zákroků, než v deváté minutě poprvé kapituloval poté, co jej při přesilovce dobře umístěnou ranou z vrcholu kruhu překonal Derick Brassard. Dobrou práci před brankou při gólu odvedl J. T. Miller.

„Vytvořili jsme si hodně příležitostí, musíme v tom pokračovat, dál hodně střílet a mít vždy někoho před bránou soupeře,“ prozradil o přestávce v rozhovoru pro televizi MSG obránce Anton Stralman, na co tým pod vedením Alaina Vigneaulta klade hlavní důraz. Hráči Blueshirts skutečně byli velmi aktivní, v první i druhé třetině vystřelili devatenáctkrát, čímž zůstali pouhé dva pokusy za svým letošním maximem z druhé třetiny utkání ve Washingtonu.

I přes řadu šancí na druhý gól Jezdci čekali až do poloviny zápasu, kdy se drzou dorážkou o beton brankáře Millera prosadil Chris Kreider. „Richie (Brad Richards) odvedl velmi dobrou práci, Mats (Zuccarello) dobře vypálil. Věděl jsem, že Miller hodně vyjíždí proti střelám, takže jsem to zkusil o něj odrazit do brány a vyšlo to,“ prozradil po utkání mladý útočník, že takto zakončit plánoval. Není to náhoda, dvaadvacetileté křídlo z Massachusetts poslední dobou na ledě hýří aktivitou a sebevědomím.

„Když se snažíte soustředit na příliš věcí najednou, dostat se do prvního týmu a zvládat přitom ještě spoustu dalších věcí, můžeme při tom všem zapomenout na základy své vlastní hry,“ vracel se před utkání Chris Kreider k důvodům, které jej v loňském ročníku a zpočátku letošní sezony brzdily. Alain Vigneault na něj po utkání navázal: "Poté, co se Chris vrátil zpátky z farmy, tak patří k našim nejlepším útočníkům."

Zatímco Ryan Miller, zvažovaná americká brankářská jednička pro turnaj v Soči, musel prakticky každou minutu vytáhnout nějaký zákrok, Henrik Lundqvist, jež by měl na olympijských hrách hájit branku Švédska, zůstával často dlouhé minuty bez zákroku. Přesto několikrát musel předvést těžký zákrok a poté, co ve 40. minutě zneškodnil velkou šanci Jamie McBaina, skandovalo osmnáct tisíc diváků v Madison Square Garden jeho jméno.

„Henrik chytá výborně, několikrát nás podržel. Když se Sabres dostali do útočné třetiny, tak byli nebezpeční,“ podotkl Mats Zuccarello před třetí třetinou.

Sabres dvě minuty před koncem odvolali brankáře a ještě potrápili Henrika Lundqvista. Jednatřicetiletý gólman si však své druhé čisté konto v sezoně nenechal vzít, překvapit se nenechal ani padesát vteřin před koncem po velmi nebezpečné teči Tylera Ennise. Stav už nezměnili ani jeho spoluhráči, kteří v závěru jen o pár centimetrů minuli prázdnou bránu.

"Je dobrý pocit vyhrát, ty body jsme potřebovali. V posledním týdnu jsme se myslím hodně zlepšili, máme větší sebevědomí," pochvaloval si před novináři Henrik Lundqvist. "V první polovině utkání jsem neměl mnoho práce, v utkání jsme dominovali, ale nelze čekat, že takovou převahu budeme mít po celých 60 minut."

"Hráli jsme dobře, hráči tvrdě pracovali," usmíval se Alain Vigneault na tiskové konferenci po utkání. "První dvě třetiny jsme je přehrávali, akorát jejich gólman je stále držel ve hře. Ve třetí části jsme je trochu pustili do našeho pásma a Henrik vytáhl několik dobrých zákroků, ale to je v pořádku, od toho mu dáváme takové peníze."

Rangers mohli poprvé v sezoně slavit vítězství ve dvou po sobě jdoucích zápasech a po špatném startu do sezony pomalu stoupají v tabulce vzhůru. Svého soupeře výrazně přestříleli, přičemž se činil především druhý útok: Derek Stepan, Chris Kreider a Mats Zuccarello vyslali na branku celkem 18 střel, z toho 17 bylo za první dvě třetiny. Na druhou stranu v proměňování šancí mají Blueshirts stále velké nedostatky. Jezdce může těšit i spolehlivě fungující obrana, ovšem tu výrazněji prověří až další soupeři. Příští duel se v Madison Square Garden hraje v noci ze soboty na neděli, kdy přijede Carolina a dojde na dlouho očekávaný „duel bratří Staalů“.