Šestá minuta přinesla šance na obou stranách. Nejdříve si hosté neporozuměli v obraně a výsledkem byl brejk Claudeho Girouxe. Henrik Lundqvist si proti ujíždějící hvězdě soupeře povyjel a puk dokázal soupeři vypíchnout svou holí. Prakticky okamžitě Blueshirts založili protiútok. Artěm Anisimov po pádu dokázal dobře přihrát rozjetému Gáboríkovi, který jen těsně minul branku.

Až do poloviny třetiny se hrál vyrovnaný hokej. Poté začala mít mírnou převahu Philadelphia a to především lajna okolo Jaromíra Jágra. Henrik Lundqvist ale i nadále dokazoval, proč je hokejovou veřejností řazen mezi nejlepší brankáře na světě. Ovace sklidil především po svém zákroku lapačkou proti pumelici Kimo Timonena.

Ve druhé polovině prvního dějství se hra začínala pomalu vyrovnávat, avšak přesto byli mírně lepší domácí hokejisté. Ti byli blízko první brance, když byl do samostatného úniku vyslán Jaromír Jágr. Kladenský rodák si ale stejně, jako jeho spoluhráči, vylámal zuby na bezchybném švédském brankáři ve službách Rangers.

Fanouškům Jezdců svitla naděje na první branku tři minuty před první sirénou. Rozhodčí totiž na dvě minuty poslali na trestnou lavici Matta Carla a hosté si tak mohli vyzkoušet přesilovou hru. Ta ale trvala pouze 48 sekund, neboť poté obránce Flyers napodobil ve faulování Brad Richards.

Při hře čtyř proti čtyřem, ani v následné početní výhodě Philadelphie se nic závažného nestalo a tak po dvaceti minutách na světelné tabuli svítilo bezbrankové skóre. Do šaten však s lepším pocitem odcházeli domácí, neboť na střely dějství vyhráli poměrem 12:9.

Vstup do druhé třetiny měly oba celky velice podobné. Za pomyslný delší konec lana ale po pár minutách začali opět tahat domácí hokejisté. Henrik Lundqvist měl opět plné ruce práce, kdežto jeho protějšek Sergej Bobrovsky musel zasahovat pouze svátečně.

Ještě před polovinou utkání se šance na obou stranách kluziště začaly vyrovnávat. Za hosty se do šance dostal Marián Gáborík, za domácí jeho šanci kontroval Van Riemsdyk. Stále však platilo, že brankáři byli v lepší formě, než střelci a proto se i nadále na první branku utkání čekalo.

Poté, co se hrací čas přelil do své druhé poloviny, si Letci vytvořili po delší době souvislejší tlak. Ten nakonec dokázali korunovat tolik očekávanou brankou. Šťastným střelcem se stal Brayden Schenn, který nejdříve dokázal vyhrát buly v útočném pásmu, aby si následně dojel pro svou první branku v NHL. Té dosáhl z dorážky Timmonenovy střely.

S hosty mohlo po chvíli být ještě hůř. Převaha domácích přetrvávala, ale Lundqvist za přispění štěstí našel puk mezi svými betony po střele jednoho z philadelphských beků. Jak se ale zanedlouho ukázalo, druhou branku v síti hostů se podařilo pouze oddálit. V čase 34:21 se totiž po přihrávce Maxima Talbota dokázal bekhendovou kličkou prosadit Claude Giroux.

Třicet sekund. Přesně tak dlouho trvalo dvoubrankové vedení Letců. Hned s dalším střídáním totiž přišla odpověď. Za svěřence kouče Tortorelly se prosadil Mike Rupp. Urostlý centr svou střelu umístil přesně mezi nohy bránícího hráče, díky čemuž Bobrovsky nic neviděl – 1:2.

Blesková odezva se ukázala jako klíčová pro sebevědomí Callahanovy družiny. Necelé dvěminuty před koncem druhého dějství se na led dostala lajna s Artěmem Anisimovem, Derekem Stepanem a Mariánem Gáboríkem. Právě slovenský rychlík dobře přečetl soupeřovu rozehru a vypíchl puk, díky čemuž mohl se Stepanem ujet všem zbývajícím bruslařům na ledě. Překombinování akce ale způsobilo, že Gáborík z bezprostřední vzdálenosti trefil pouze beton soupeřova gólmana. I z toho důvodu poté Blueshirts do třetí třetiny vstupovali s jednobrankovým deficitem.

Tempo na začátku třetí části mírně opadlo. Šance si vytvářely oba celky, ale šťastnější nakonec byli hostující hokejisté. Ti dokázali ve 43.minutě využít jedno z přečíslení tři na dva. Úspěšným střelcem byl stejně jako v prvním případě Mike Rupp, který Bobrovského tentokrát překonal z levého kruhu.

Vstřelená branka zapůsobila stejně, jako ta první. Oživlí Jezdci se dostávali do více příležitostí a vyvrcholení přišlo dvě minuty a čtyřicet sekund po Ruppově druhém zářezu. Tentokrát si vhodnou pozici k doražení puku našel Brad Richards. Jeho brance však předcházela výtečná práce dvojice Callahan – Dubinsky.

Kouč Philadelphie, Peter Laviolette, zareagoval vybráním oddechového času. Krátký oddech se zdůrazněním další taktiky domácím pomohl a v polovině třetiny tak Flyers opět začínali určovat dění na ledě. Následoval proto time-out i ze strany Rangers, aby tlak soupeře ustál. Výsledkem bylo uklidnění hráčů Blueshirts a to i přesto, že mírně navrch měli stále oranžově odění chasníci.

Z převahy soupeře se hokejisté z Manhattanu dokázali vymanit díky kvalitnímu forčekingu a vyvíjení tlaku na rozehrávající obránce soupeře. Z aktivní hry vyplynulo také několik slibných šancí a to především kolem 54.minuty hry. Sergej Bobrovsky ale dokázal během jedné minuty udělat několik důležitých zákroků a udržel tak svůj tým ve hře.

S krátícím se časem rostla nervozita na hokejkách domácích hráčů. Pět minut před koncem byl sporně vyloučený Ryan McDonagh za zdržování hry. Po více než minutu a půl byla početní převaha Philadelphie bezzubá, ale o to více všem příznivcům Rangers hrklo, když se v jejích posledních sekundách dostal k výtečné teči Matt Read. Král Henrik se pokusil puk zalehnout, avšak touš si i přesto našel zpod těla švédského mága cestu ven. Rozhodčí však celou skrumáž sledoval ze špatného úhlu a hru naštěstí pro Jezdce přerušil.

Devadesát sekund před závěrečným hvizdem rozhodčích se kouč Laviolette rozhodl odvolat Bobrovského z branky. Po chvíli mohl do prázdné brány utkání zpečetit Ryan Callahan, ale byl zastaven Timonenovou vysokou holí. Rozhodčí však nesmyslně vyloučili i kapitána Rangers a to za údajné držení hole.

Flyers si v následné přesilovce pěti proti čtyřem (kterou hráli díky stále odvolanému brankáři) utvořili obrovský tlak, který vyvrcholil dvacet sekund před koncem. Po jedné ze střel Letců se puk kutálel směrem do branky, ale pohotové skoky Dana Girardiho a Ryana McDonagha do brankoviště zabránily katastrofě. Rozhodčí se však snažili zápas co nejvíce zdramatizovat a proto opět zvýhodnili domácí hráče. Počínání obránců Rangers vyhodnotili jako nedovolené a nařídili proto trestné střílení.

Vše tedy měla rozhodnout dvojice Lundqvist – Briere. V souboji muže proti muži nakonec vyhrál maskovaný zástupce New Yorku a to nakonec znamenalo, že Blueshirts svůj nejtěsnější možný náskok uhájili až do konce. Winter Classic tedy znalo svého vítěze – New York Rangers!

Navázat na dvě vítězná utkání po sobě budou Jezdci moci v noci ze čtvrtka na pátek, kdy se v Madison Square Garden bude opakovat souboj mezi Rangers a Floridou Panthers, kterou v pátek svěřenci kouče Tortorelly přehráli jasně, poměrem 4:1.

KLÍČOVÉ MOMENTY ZÁPASU

+ Parádní otočení utkání z 0:2 na 3:2
+ Výborný forčeking po téměř celé utkání
+ Henrik Lundqvist (94,29%)
+ Mike Rupp a jeho dvě branky

– Dvě branky zaviněné nedůslednou obranou

Pohled na ledovou plochu

Henrik Lundqvist právě vychytává Claude Girouxe v první velké šanci utkání

Navrátilec Marc Staal podal velmi solidní výkon

Henrik Lundqvist zastavuje a rozehrává puk

Mike Rupp slaví jednu ze svých dvou branek

Brad Richards poslal Jezdce do vedení. S gratulací přijíždí Ryan Callahan a Brandon Dubinsky

Lundqvist, Girardi a McDonagh v brankovišti. Moment, za který rozhodčí odpískali trestné střílení

Daniel Briere se rozjíždí ke svému nájezdu...

...a Henrik Lundqvist chytá!

Lundqvistova radost bezprostředně po zaznění závěrečné sirény

Brandon Dubinsky a Brandon Prust jako první přispěchali s gratulací k Henriku Lundqvistovi

Celý tým po těsné výhře 3:2