Do druhé útočné trojice se po zranění vrátil Brendan Shanahan a trenér Renney vsadil na úspěšnou spolupráci se Scottem Gomezem z průběhu sezony. Třetím do party byl v poslední době dobře hrající Nigel Dawes. Třetí trio Straka-Drury-Callahan už spolu nějaký zápas odehrálo, přesto toto složení můžeme označit jako nové. Jediná čtvrtá řada zůstala pohromadě, Hollweg-Betts-Orr spolu budou hrát asi dokonce života . Petra Průchu nepustilo do hry zranění ruky, které se sice lepší, ale stoprocentní zatížení mu nedovoluje a Marcel Hossa byl po zranění zad odeslán na farmu do Hartfordu.

Vynucenou změnu v sestavě musel Renney provést i v zadních řadách. Marc Staal ulehl s chřipkou a v první obranné dvojici ho po boku Michala Rozsívala nahradil Marek Malík. Další defenzivní páry zůstaly beze změn : Girardi-Tjutin, Mara-Strudwick. Konečně poslední změna se dotkla mužů v masce. Po předchozích dvou duelech se do brankoviště vrátil Henrik Lundqvist, tentokrát s již novou smlouvou na šest let v kapse.

Na opačné straně kluziště se na hřišti neobjevil Tim Connolly, který se zotavuje po operaci a není ještě zcela zdráv. Naopak na ledě nechyběl Jason Pominville, který se v posledních zápasech těší velké herní pohodě, kterou dokládá jeho bilance z posledních 9 zápasů, která činí 5 branek a 8 asistencí.

Pojďme nyní ale už k dění mezi mantinely. To, co se odehrálo na ledě asi vůbec nikdo nečekal. Jezdci nastoupili do utkání jak z říše snů. Jak bude vypadat obnovená souhra Jágra s Dubinskym naznačilo hned první střídání. Jágr přihrál do jízdy svému mladému centrovi, který se perfektně natlačil před Hechta a jednoruč zakončil. Miller jen vyrazil betonem před sebe a dojíždějící Avery zasunul puk do prázdné branky - 1:0.

Ze hry uplynulo pouhých 10 vteřin a tato branka se stala vůbec nejrychleji vstřelenou hráčem Rangers v Madison Square Garden. Do této chvíle držel rekord Phil Esposito, jehož gólový zápis z 1.3.1978 byl zapsán v análech po 12 sekundách hry.

Vraťme se ale zpět do současnosti. Utkání se hrálo nahoru-dolů, prakticky bez obran. Více šancí však měli domácí. Stále ještě v první minutě našel Jágr Averyho, který mohl během úvodní minuty skórovat podruhé, ale Miller tentokrát chytil. Na straně Buffala kontroval dorážející Vanek, ale Lundqvist neměl s jeho pokusem problém.

Gomezova druhá formace se nechtěla nechat zahanbit. Rovněž svoje první střídání tedy musela ozdobit brankovou příležitostí. Její centr se společně s Dawesem dostal do přečíslení 2 na 1, Dawes vzal zodpovědnost na sebe a zakončil střelou švihem, Miller ovšem svůj tým uchránil od dvoubrankového manka, tedy alespoň na chvíli.

V páté minutě totiž perfektní napadání rozehrávky Sabres zahájil Callahan. Campbell pod tlakem nerozehrál přesně a jeho vyhození zachytil u mantinelu Drury. Jeho perfektní pas před branku vybídl ke gólu Straku, ten ale z bezprostřední blízkosti neuspěl, puk propadl Millerovi výstrojí a Ryan Callahan jej pohotově dopravil do sítě - 2:0.

Martin Straka si připsal asistenci, která byla jeho 700. bodem v NHL, gratulujeme .

Třetí branka padla znovu při stejném počtu hráčů na ledě - tentokrát při hře 4 na 4.

V polovině první třetiny byl vyloučen Mara, ale Buffalo nenaložilo s přesilovkou nejlépe. Po malé chvíli vyrovnal počet hráčů na ledě Vanek, který fauloval velmi dobře hrajícího Malíka. Hra 4 na 4 lépe sedla Jezdcům. Volného prostoru na ledě využil Dubinsky, který se za brankou nadechl k sólu, zbavil se svého strážce v obranné třetině, na útočné modré si vyměnil puk s Jágrem a svou rychlostí se perfektně natlačil před obránce Sabres. Jeho backhandový pokus pak skončil za brankovou čarou. Velký podíl viny na inkasované brance jistě nese i Ryan Miller, to ale nijak nesnižuje krásnou akci našeho mladého centra - 3:0.

To ale nebylo ze strany Blueshirts vše. Brankostroj v úvodní třetině pokračoval. Poslední hřebíček do Millerovy rakve zasadil střelou od modré Brandon Shanahan a strážce svatyně Šavlí znovu nemůže mít svědomí čisté. Akce vznikla již ve středním pásmu, Jezdci znovu výborně napadali rozehrávku soupeře a po získání puku přišel bleskový přechod do útoku. Dawes posunul Gomezovi, ten přejel modrou a předal Shanymu, jehož rána nad lapačku znamenala vedení 4:0.

Pro zajímavost - střela Shanahana letěla rychlostí 82 mil za hodinu = 131 km/h. Po této ráně z velké dálky nastoupil do klece Sabres Jocelyn Thibault a vedl si o poznání lépe než jeho kolega.

Do konce první třetiny si připsal první a jediný vážný zákrok, když po rychlé kombinaci Dubinskyho s Jágrem zastavil backhendový pokus posledně jmenovaného.

Druhá třetina už tak bohatá na vstřelené góly nebyla. Nicméně šance přicházely stále a stále na straně velmi dobře hrajících Rangers. Hned v jejím úvodu měl dvě možnosti skórovat Jágr, ale po krásné kličce mu před Thibaultem utekl puk a vzápětí jeho pohotový pokus po odražené střele Dubinskyho skončil vedle.

Další možnost na zvýšení náskoku měla druhá řada Jezdců. Gomez se rychlou narážečkou s Malíkem ve vlastním obranném pásmu zbavil hned tří útočících soupeřů a společně s Dawesem a Shanahanem postupoval 3 na 2. Do zakončení se dostal Dawes, ale Thibault měl beton na správném místě. Aktivita Jezdců pokračovala a pátý gól mohl přijít každým okamžikem. Straka ale branku netrefil a Dawes přes Thibaulta puk za brankovou čáru neprotlačil.

Tato akce odstartovala téměř dvouminutový zámek Rangers v útočném pásmu Buffala, který ukončil až zákrok Thibaulta proti Jágrově střele. Diváci si tak na pátou branku museli ještě chvíli počkat.

Nečekali však dlouho. Na ledě byla znovu Dubinskyho legie, když pálil z dobré pozice Pominville, Malík z rohu rozehrál na Dubinskyho, ten na vlastní modré přenechal puk Averymu. Sean Avery pak ani nedbal postavení obránců, energicky našlápl a přímočaře se dostal přes celé hřiště až před branku, kde s přehledem zakončil střelou kolem pravého betonu - 5:0.

Další šance na zvýšení náskoku měli Drury a Gomez, ale ani jedna velká letní posila se střelecky neprosadila.

Henrik Lundqvist v této fázi zápasu spíše mrznul a pořádný zákrok si připsal až ve 37. minutě. Rangers dobře bruslili a zodpovědně bránili. O poznání větší horko mu bylo až v poslední minutě druhé třetiny. V oslabení ujel do přečíslení 2 na 1 Derek Roy a krásně načasoval do jízdy Ryanovi, ten svým backhandovým blafákem ale branku naštěstí netrefil.

V posledních dvaceti minutách chtěli Jezdci svému brankáři pomoci k shutoutu a Seanu Averymu k hattriku. Bohužel ani jeden tento cíl se nepodařilo naplnit. Lundqvist měl ve třetí třetině již více práce a připsal si několik těžších zákroků, na což nebyl v předchozím průběhu utkání zvyklý, ale čisté konto stejně neuhájil.

Velký závar ve 49. minutě sice švédský brankář ustál, ale hned o minutu později v přesilovce (vyloučen Rozsíval) ukončil snažení o shutout Thomas Vanek. Roy ho ideálně našel mezi kruhy a jeho nepovedená střela proklouzala mezi betony za brankovou čáru 5:1.

Sean Avery byl prvnímu hattricku v kariéře nejblíže v 57. minutě při vyloučení MacArthura. Po střele od modré si dojel pro kotouč za branku, nikým neatakovýn vybruslil na levý kruh, ale jeho pokus Thibault vyrazil. Z následné mlýnice, o kterou se postaral Dubinsky s Jágrem, rezultovala jen Dubinskyho střela do tyče.

A když dvě minuty před koncem vychytal MacArthura Lundqvist, utkání skončilo 5:1.

vanpeho pohled ala Karel Brückner
Nově složené útočné formace na mě působily velmi sympaticky. Všechny tři se bodově prosadily a byly neustálým nebezpečím pro branku Buffala. Nemám až tak skvělý pocit ze souhry prvního útoku. Byť byl v utkání nejproduktivnější, tak branky pramenily spíše z individuálních akcí jednotlivců (Avery, Dubinsky), než z nějaké srdcervoucí kombinace. Doufám, že čas ukáže, že jsem se mýlil.

Určitě velkým pozitivem byl výborný výkon Dubinskyho (1+2), gólový příspěvek Averyho a bodové probuzení Jágra. Náš kapitán ale ani zdaleka nepředváděl strhující ofenzivní výkon. Dodám jen, že celé útočné trio bylo zvoleno třemi hvězdami zápasu.

Pochválil bych souhru celého týmu v defenzivě, tam jsem nenašel přehnaných okének a celkově Buffalo žádné velké šance nemělo. Lundqvist pochytal téměř vše, co na něj šlo a nebýt smolné střely Vaneka, která prošla mezi betony, radoval by se z dalšího shutoutu. Celý tým včetně brankáře na mě působil velmi jistě směrem dozadu a velmi nebezpečně a energicky směrem dopředu.

Dokonce i u přesilovek můžeme nalézt zlepšení. Bohužel žádná branka z početní výhody nepadla, ale styl hry v přesilovkách se mi rozhodně zamlouval více než v předchozím utkání. Více střelby, více důrazu před bránou, bohužel stále nula vstřelených branek.

Zítra se hraje rovněž od 7 večer našeho času s týmem San Jose. Doufám, že kletbu týmů ze Západní konference zlomíme a konečně duel s konferenčními rivaly zvládneme za dva body. Dnešní výkon je tomu příslibem.