Philadelphie dosud prožívá snad vůbec nejhorší sezónu ve své historii. Letci jsou beznadějně poslední ve východní konference a nebýt St. Louis, krčili by se na samém chvostu NHL. Navíc jejich tým postihla těžko uvěřitelná marodka, na které před zápasem s Rangers byli mimo jiné Peter Forsberg, Robert Esche, Jeff Carter, Mike Richards a Geoff Sanderson. Navíc hráči, kteří zůstali zdraví, pro změnu nemohou nalézt svou obvyklou formu. Příkladem za všechny je Petr Nedvěd, jenž díky prachbídným výkonům dokonce vypadl z prvního mužstva. To Blueshirts jsou na tom jinak. Jezdci vyhráli tři utkání v řadě a atakují přední příčky východní konference. Zranění se jim spíše vyhýbají, i když tentokrát musel Tom Renney udělat jednu vynucenou změnu v sestavě; kvůli chřipce nemohl nastoupit
Aaron Ward a na jeho úkor se do obrany vrátil Sandis Ozolinš, který zaujal místo vedle Karla Rachůnka. Na vyhecovaný duel s divizním rivalem se do čtvrté řady vrátil bitkař
Colton Orr, který na tribunu vystrnadil Petra Průchu. Snad největším překvapením v sestavě byl druhý start Kevina Weekese v řadě na úkor Henrika Lundqvista.
Vydáno: 13. 12. 2006 (03:08:25)
Doba čtení: 01:24
Skóre zápasu hraného ve Wachovia Centru načal v 7. minutě
Matt Cullen, který se prosadil krátce po vhazování v útočném pásmu a to i přes to, že Immonen prohrál buly. Hostujícím hráčům ovšem radost vydržela pouhých 35 vteřin, po kterých srovnal R.J. Umberger. Na konci 12. minuty se vedení mohli opět ujmout Rangers, ale Strakova bomba pouze zazvonila na tyčku. Navzdory stálé převaze Blueshirts už v první třetině branka nepadla. Domácí obraně dělala největší problémy elitní formace Jezdců, ale na hokejkách jejich členů byla prozatím přilepena smůla.
I ve druhé části pokračovala převaha hostujícího celku. Trvalo ovšem dlouho, než se výrazněji promítla do statistik utkání. Stalo se tak až v 36. minutě, ve které se prosadil Jarkko Immonen. Finský centr se letos konečně probudil. V předchozích třech zápasech za první tým si nepřipsal ani bod, tentokrát během dvou třetin stihl jeden gól dát a na další přihrát.
Ve 44. minutě stálo při domácích podruhé štěstí, když tyčku tentokrát při přesilovce orazítkoval Adam Hall. Těsné vedení tak pojistil až čtyři minuty před koncem Michael Nylander. Asistenci u jeho branky si připsal Martin Straka, který tak protáhl na jedenáct svou obdivuhodnou sérii zápasů, v nichž dokázal bodovat.
Jezdci tentokrát nepředvedli žádný úžasný výkon, ale hráli přesně to, co potřebovali a po celou dobu utkání kontrolovali. Ačkoliv se gólově konečně výrazněji prosadila druhá formace, o ofenzívu se opět takřka výhradně starala elitní lajna Blueshirts. Svědčí o tom i statistiky; Rangers přestříleli soupeře 34:16, přičemž první pětka hostí zaznamenala dohromady 23 střeleckých pokusů!
New York Rangers letos poprvé zvítězili počtvrté v řadě, tentokrát 3:1 a posunuli se na první místo Atlantické divize, kde mají dvoubodový náskok na New Jersey, které ale má dvě utkání k dobru.
