Hostující celek si na první šanci musel počkat téměř čtyři minuty, kdy pozornost Jimmyho Howarda prověřil John Moore, který vyslal svižnou střelu těsně nad ledem. O chvíli později muselo brankáři ve službách Detroitu zatrnout ještě více, a to když se po hezké nahrávce z rohu ocitl sám před brankou Chris Kreider. Talentovaný útočník ale svou bekhendovou střelu zamířil pouze do Howardovy lapačky.
Když už to vypadalo, že si svěřenci Alaina Vigneaulta vytvoří větší a souvislejší tlak, vysoká hokejka Taylora Pyatta je poslala podruhé v zápase do oslabení. V tom už se Jezdci zapotili o dost více, než v tom prvním, ale díky skvělé obraně a zejména několika výborným zákroků Cama Talbota se Rudá křídla z branky neradovala.
V polovině třetiny se k power play dostali i newyorští hokejisté, ale kvůli aktivní hře soupeře se jim početní výhoda příliš nepovedla. Ve druhé polovině dvacetiminutovky se týmy pravidelně střídaly v šancích, přičemž na straně Jezdců byli vidět především Kreider s Dorsettem. Necelé tři minuty před sirénou šli ale do vedení domácí, kteří využili přečíslení dvou proti jednomu – úspěšným střelcem, který překonal Talbota střelou k bližší tyči, se stal Drew Miller.
Do prostřední části vlétli Rangers jako uragán. Hned v první minutě se bíle odění hráči dostali do velké šance, ale vyrovnávací trefu z ní vytěžit nedokázali. Stejně pak dopadl i Ryan McDonagh, který mohl po odrazu od zadního mantinelu dorážet do poloodkryté branky – Howard se ale vleže natáhl a puk vyrážečkou vytěsnil mimo branku.
*galerie titulek="Fotogalerie z utkání proti Detroitu Red Wings" zarovnani=vlevo obrazky= 5275,5276,5277,5278,5279,5280,5281* Stejnou částí výstroje pak Howard čaroval ještě jednou - tentokrát když ve skoku blokoval dorážku Briana Boyla, který v šanci dvou proti dvěma nejdříve pálil do Howardova levého betonu, aby následně ztroskotal právě na vyrážečce skákajícího brankáře.
Fanoušci Jezdců se nadále chytali nevěřícně za hlavu, a to když jejich oblíbenci zahazovali další velké šance na srovnání. Nejprve mohl skórovat hezkou tečí Mats Zuccarello, aby o pár chvil později svůj brejk zahodil Derick Brassard.
Chvílemi to vypadalo, že jsou na ledě pouze hráči Blueshirts, ale vsítit branku se dlouhou dobu nedařilo. Magickou neprůstřelnost Jimmyho Howarda se však nakonec podařilo zlomit, a to během přesilové hry v čase 37:20, kdy se Benoit Pouliot v nepřehledné skrumáži před brankou dostal k bekhendové dorážce. Pro důrazného křídelníka to byl vůbec první bod v dresu newyorských Rangers.
Vyrovnání Jezdců bylo po téměř celotřetinové převaze téměř vymodleným. I kvůli tomu byla hodně hořkou pilulkou ke skousnutí branka Daniela Alfredssona, kterou bývalý kapitán ottawských Senátorů vsítil během přesilové hry, a to pouhých 11 vteřin před koncem druhé periody. Hosté tak i přes výtečnou druhou část odcházeli do šaten s jednobrankovým mankem.
Jezdci i na začátku třetí části pokračovali v aktivní a sympatické hře, při které obsypávali Howarda střelami. Za snahu byli oceněni zanedlouho – první branky v sezóně se dočkal Mats Zuccarello, který po střele od modré čáry dorazil v pádu kotouč mezi betony soupeřova gólmana – 2:2.
Oba týmy následně dostaly možnost přesilových her. Ta první, kterou hráli Jezdci, byla sehrána průměrně. Ta následná v podání Rudých křídel ale byla o mnoho povedenější, a nechybělo mnoho, a mohla být dokonce využitá – ke štěstí hostů ale na konci téměř minutu a půl dlouhého zámku ve vlastní obranné třetině stály tři perfektní zákroky Cama Talbota za sebou, které udržely skóre vyrovnané.
A právě spolehlivá práce jak Talbota, tak Howarda na straně druhé zapříčinila, že ani jeden ze střelců se do konce třetí dvacetiminutovky branky nedočkal. Na řadu proto přišlo prodloužení. V něm začali lépe domácí, ale s postupem času se na koně začali dostávat hokejisté z Manhattanu.
KLÍČOVÉ MOMENTY ZÁPASU:
+ KLADY +
Cameron Talbot (32/34, 94,12 %)
Defenzivní hra
Ofenzivní tlak po téměř celý zápas
Obětavost, nasazení, důraz
- ZÁPORY -