Blueshirts zvládli utkání číslo pět v Prudential Centru a zcela po zásluze postoupili do druhého kola. Jezdci v rozhodujícím utkání měli po většinu času převahu, avšak ve druhé polovině zápasu svými chybami utkání ještě zdramatizovali a málem ztratili vyhraný zápas.

Devils podle očekávání začali velice zostra a neustále napadali hostující hráče, přičemž často až za hranicí pravidel. Lokty a krosčeky domácí hokejisté opravdu vůbec nešetřili. Jezdci se toho nezalekli a dokonce si i vytvořili první šance v utkání, nakonec to ale bylo New Jersey, které se dostalo v páté minutě do vedení. Zajac zatáhl puk za branku a mezi kruhy našel volného Giontu, kterého špatně pokryli útočníci 4. formace Jezdců. Pro Giontu to byl první gól v sérii.

New Jersey se tak dostalo do vedení, což je zatím v této sérii věc takřka nevídaná. Devils totiž v předchozích čtyřech zápasech vedli dohromady jen 15 minut čistého času. K této čtvrthodince přidali pouhých 18 vteřin – přesně tolik totiž stačilo Blueshirts na vyrovnání. Domácí obrana zazmatkovala za vlastní brankou, puku se chopil Jágr, jenž vybídl ke skórování před branku najetého Rozsívala.

Hned vzápětí rozhodčí potrestali první z faulů Ďáblů a na trestnou lavici usedl Eliáš. Přesilovku v sedmé minutě využil Jágr, který překonal Brodeura svým klasickým způsobem – přesnou ranou švihem z pravého kruhu. Pro Jágra to byl sedmý bod v sérii, kterým se v klubové produktivitě dostal na první místo před Gomeze.

Do konce třetiny dostali Devils dvakrát možnost hrát přesilovou hru, ale Jezdci se bránili dobře a ani při vyrovnaném počtu hráčů na ledě nebyli domácí příliš nebezpeční. Přesto byl ve 14. minutě blízko k vyrovnání Clarkson, jehož nahození skončilo po lehké teči až na tyči Lundqvistovy brány. New Jersey se až příliš soustředilo na tvrdost, což se domácím vymstilo dvě minuty před přestávkou. Avery nejprve ve zdraví přežil ostrý zákrok Maddena u mantinelu a poté, co se zvedl, vyvezl puk před branku a pokusil se jej protlačit za Brodeura. To se mu nepovedlo a následně se na něj vrhli jen tři hráči Devils. Ti sice dokázali Averyho rychle zpacifikovat, ale zároveň tak poskytli spoustu prostoru Gomezovi, který si pohodlně dojel pro volně ležící puk a přehodil ležícího Brodeura.

Navíc hned po návratu hráčů ze šaten si Blueshirts vypracovali další šance. Nejprve Brodeura z dobré pozice nepřekonal Hollweg a Bettsovi se následně nepodařilo trefit skákající puk. V 26. minutě se už ale skóre měnilo. Dawes z rohu nádherně přihrál před bránu Drurymu a ten nedal Brodeurovi nejmenší šanci. Za stavu 4:1 už byl zápas v podstatě rozhodnutý.

Jako by to věděli i domácí hráči, kteří ani nejevili snahu pokusit se o vyrovnání a na ledě o sobě dávali vědět jen svou tvrdostí. Vůbec k první střele na Lundqvista ve druhé třetině napřáhl až ve 30. minutě Salvador a to ještě ze středního pásma. Jenže Dubinsky hrající své první play off NHL předvedl obrovský kiks, když rukavicí nesměle šáhnul po puku, jako by se nemohl rozhodnout, zda má kotouč zachytit či nechat proletět. Výsledkem bylo, že pouze změnil dráhu puku, načež nedokázal Lundqvist dostatečně rychle zareagovat. Puk proletěl kolem Lundqvista, odrazil se od tyčky do zad švédského gólmana a vzápětí za brankovou čáru.

Ani šťastná branka domácí k lepšímu výkonu nenabudila. Zpátky do třígólového vedení mohl Jezdce ve 33. minutě poslat Straka, kterého uvolnil Jágr, jenže Brodeur tentokrát předvedl dobrý zákrok. New Jersey se ke své druhé střele na bránu dostalo až ve 34. minutě, kdy hrálo 91 vteřin přesilovou hru 5 na 3, když byl nejprve sporně vyloučen Dubinsky a posléze (už méně sporně) Staal.

Domácí opravdu vypadali, že jsou neschopní výrazněji ohrozit Lundqvista. Jenže opět jim pomohli Jezdci, konkrétně Tjutin, který nejprve před brankou minul při snaze o vyhození skákající kotouč, čímž nabídl možnost ke střele pro Eliáše. Ten zamířil hodně mimo branku, avšak přímo do Tjutina, od nějž se puk odrazil do branky. Po dvou vlastních gólech Rangers najednou vedli už jen o jediný gól.

Tato branka probudila diváky, kteří od Jágrova gólu na 2:1 byli ticho jako na pohřbu. Na domácí hráče to ale takový efekt nemělo, Rangers byli nadále lepší a v 36. minutě mohl zvýšit náskok Mara, jenže Brodeur si po rozporuplném začátku utkání začal připisovat stále více úspěšných zákroků. Ve 40. minutě se Devils snad poprvé v utkání na delší čas usadili v útočném pásmu, ale Jezdci se dokázali ubránit a do třetí třetiny vstoupili s těsným náskokem.

Devils ve třetí třetině začali předvádět svůj nejlepší hokej v utkání. Naopak Jezdci zbytečnou pasivitou dopomohli domácím vytvořit si tlak. Ve 44. minutě Eliáš z otočky našel Parise a ten nebezpečně tečoval puk na branku. Naštěstí pro Rangers zasáhl Lundqvist svým pravým betonem včas. V 53. minutě dostal perfektní přihrávku za obranu Madden a už jel sám na bránu, když jej ze zadu podrazil Girardi.

Rozhodčí správně nařídili trestné střílení, které podle pravidel NHL musí jet sám faulovaný hráč (pokud není zraněný). Madden naznačil blafák a potom se pokusil prostrčit puk Lundqvistovi mezi betony. To mu nevyšlo o pár centimetrů, když puk skončil na horní části levého betonu švédského gólmana. Naposledy brankář Rangers chytil v play off trestné střílení v roce 1994. Byl to památný zákrok Richtera ve finále Stanley Cupu proti Buremu.

Čtyři minuty před koncem se Rangers dostali do přečíslení 2 na 1, Gomez zkusil vystřelit, ale minul horní růžek domácí branky. V 58. minutě se předvedl Callahan, který se dvěma hráči Devils na zádech dokázal téměř celou minutu držet puk u mantinelu za Brodeurovou brankou. Minutu před závěrečnou sirénou potom postup gólem do prázdné brány stvrdil Dubinsky a New Jersey se tedy k finálnímu náporu ani nedostalo. Poslední velkou šancí Ďáblů na vyrovnání byl onen Maddenův nájezd.

Jezdci letos porazili New Jersey na celé čáře. Ze třinácti vzájemných zápasů vyhráli jedenáct, přičemž dvě utkání ztratili až v prodloužení potažmo na nájezdy. Obrovská frustrace hráčů Devils se projevila i po utkání, když si Brodeur odmítl podat ruku s Averym. Ten incident následně okomentoval v rozhovoru pro televizní stanici MSG takto: "Ten tlouštík si se mnou zapomněl potřást rukou!" Avery se za své prohlášení zřejmě dočká finančního postihu od vedení NHL, to mu ale určitě nezkazí radost z vyřazení New Jersey.

Rangers se už mohou těšit na boje ve druhém kole play off, kde narazí pravděpodobně na Pittsburgh. Spolu se tak střetnou kluby, které jako první dva dokázaly postoupit do dalších bojů.

Pozápasový rozhovor Seana Averyho:


Sestřih nejdůležitějších momentů ze zápasu:




Paul Mara a Michal Rozsíval za sebe Davida Clarksona nepustili


Gól Briana Gionty ze začátku zápasu


Blair Betts krátce poté, co jej vychytal Martin Brodeur


Henrik Lundqvist ve spolupráci s Markem Staalem zneškodňuje šanci Arrona Ashama


Brendan Shanahan a Henrik Lundqvist se radují z postupu


Jezdci slaví postup


Henrik Lundqvist zdraví diváky