Rick Nash už je Newyorčanem. Ve středu ráno přiletěl do svého nového působiště a okamžitě zamířil do tréninkového centra Jezdců, kde se poprvé oficiálně představil jako nový Ranger. Hokejista měl opravdu nabitý program. Nafotil několik oficiálních klubových fotografií s novým dresem, poskytnul exkluzivní interview stránkám blueshistrsunited.com, setkal se s novináři lokálních médií, zašel na schůzku s vedením organizace a svou přítomností poctil i děti na kempu. Na východní pobřeží Spojených států zavítal sympaťák, který se těší na novou výzvu.

Devět let, 674 zápasů, 289 branek. To je vizitka Ricka Nashe. Tohle všechno zažil v Columbusu. Nikdy nenastoupil za jiný tým. Až v září vyjede k prvnímu přípravnému zápasu za Rangers, bude se možná vzhledem k předchozí větě cítit trochu divně. Je ale rád, že má za sebou několikaměsíční martýrium plné dohadů o budoucnosti. Včera se reportérům rozpovídal o situace z doby před téměř půl rokem. Před únorovou trade deadline totiž navštívil GM Columbusu Scotta Howsona. „Šel jsem za ním před uzávěrkou a ptal se ho, jaké má plány. Řekl mi, že bude přestavba. Odpověděl jsem, že by bylo dobré, kdyby za mne něco získal. A on na to: Jestli si to myslíte, něco s tím uděláme. Tak to všechno vzniklo,“ řekl Nash.

Trvalo pak mnoho měsíců, než došlo k obchodu. Nash stál tvrdě za svým privilegiem uděleným díky no-trade klauzuli. Svou budoucnost chtěl spojit s jen málo kluby. „Doufal jsem, že si tam zahraju víc zápasů play off, než jenom čtyři, ale to se nestalo. Každý kluk sní o tom, že si zahraje za tenhle velký tým z Original Six v tak velkém městě. Nemyslím si, že by pro mne existovalo lepší místo, než je New York,“ pokračoval Nash před natěšenými novináři, kteří ho málem udupali.

Nash tak doplnil mužstvo z Atlantické divize, ve které to snad bude v příštím ročníku ještě více „na krev“. Zejména Flyers se asi promění v šelmu, která bude všechny okolo nenávidět kvůli nepovedeným trejdům. Odešel Jágr, nepřišli Shea Weber nebo Zach Parise. Letci se teď soustředí na Shanea Doana nebo Bobbyho Ryana z Anaheimu. O prvního jmenovaného ovšem prý stojí i na Manhattanu, a pokud by Jezdci dosavadního kapitána Kojotů vskutku získali, souboje mezi Rangers a Flyers by už byly asi opravdu jen na vlastní nebezpečí.

Před hordou reportérů stál včera úplně normální chlapík s potutelným úsměvem značícím obrovské užívání si zájmu veřejnosti. Ne, tohle v Ohiu nezažil. „Vyrůstal jsem v okolí Toronta, v Columbusu to pak byla změna. Po těch letech se na tohle všechno moc těším.“ Velkoměsto je ale na tom všem jenom bonusem, nikoli prioritou. „Hlavní věcí byl samozřejmě tým a pohled na to, kam se za posledních pár let posunul. Stalo se tu něco, čehož bych byl rád součástí,“ pohladil po duši fanoušky Rangers.

Nashův agent Joe Resnick prozradil, že kromě jeho svěřence věděli jen další tři lidé, jaké týmy jsou na hráčově seznamu: samotný Resnick samozřejmě, Scott Howson a Resnickův čtrnáctiletý syn. Resnick však odmítl říci, zda Rangers stáli na vrcholu seznamu. To Nash byl o poznání sdílnější. „Mojí prioritou číslo 1 bylo jít sem. Chtěl jsem jít do týmu, který toho může hodně dokázat.“ Urostlý forvard už stihnul mluvit s několika budoucími spoluhráči – s Richardsem, Callahanem, Lundqvistem a Staalem. Po telefonu si pak „mimo špičku“ promluvil i s Johnem Tortorellou. „Mluvil tak intenzivně. Řekl mi, že pokud budu mít nějaký dotaz, ať mu kdykoli zavolám.“

Kromě současných Jezdců si Nash stihl popovídat i s jedním bývalým, s Václavem Prospalem, spoluhráčem z Columbusu, který dobře ví, jak se hraje pod Tortsem. „Pochopil jsem, že je to neuvěřitelně náročný chlap, který od každého žádá maximum. Ale to od trenéra očekáváte.“ Nash se podívá do týmu, kde nebude jedinou hvězdou na soupisce, zažije tlak náročných fanoušků ve městě plném lákadel. Každý s nabitou peněženkou musí umět v New York City žít, jinak ho město pohltí a pak vyplivne jako budižkničemu.

Nash stráví v New Yorku ještě několik příštích dnů a pokusí se najít si vhodné místo pro bydlení. Nějaký realitní agent tedy bude mít žně. Pak odjede do Muskoky, severně od Toronta, kde má své letní útočiště. Tam bude své tělo chystat na další sezonu. V té mu začne nová kapitola života. Určitě bohatší, než ta devítiletá prožitá v zapadlém Columbusu, kde je hokej především prací, nikoli zábavou. Welcome, Rick. And… enjoy it!!!

Rozhovor s Jimem Cernym. A všudypřítomný úsměv.

Dresy jsou připraveny.

Novináři se do kabiny skoro ani nevešli. A Nash si jejich přítomnost užíval.

V tréninkovém centru byl zrovna kemp malých dětí. Nash nazul brusle a šel se s nimi pozdravit.