Rangers potvrdili ve čtvrteční bitvě o New York roli favorita a v domácím prostředí porazili Islanders 4:2. Výborný zápas odehrál Michael Del Zotto, který vstřelil vítězný gól, rozdával přesné pasy a spolehlivě bránil. Marián Gáborík zase jako třetí hráč letošního ročníku NHL dosáhl hranice 20 branek. Po dlouhé době se dařilo i Brandonu Dubinskému. Ten dvakrát bodoval (1+1).

Už od úvodního vhazování bylo patrné, že ani jednomu z newyorských týmů motivace nechybí. Jako první zahrozili Ostrované. Jejich největší hvězda John Tavares otestovala pozornost Martina Birona jedovatou střelou z ostrého úhlu. Jezdci se nenechali zahanbit a o několik okamžiků později byli blízko gólu. Dezorientovaný Ryan Callahan ale vyraženou střelu Brada Richardse nedokázal uklidit do branky.

Další průběh zápasu nabídl atraktivní podívanou. Diváci sotva stačili vstřebat šanci na jedné straně a už museli otáčet hlavu ke druhé bráně. V tomto úseku duelu měl největší šanci Michael Grabner, který v ideální pozici střílel z voleje. Biron, jenž nahradil Henriku Lundqvista podruhé ve třech utkáních, ale vytáhl parádní zákrok levým betonem.

V 15. minutě vyrostl na tváři Brandona Dubinského široký úsměv. Americký forvard totiž po odvážném průniku do útočného pásma otevřel střelou z pravého kruhu skóre duelu. Zároveň tím prolomil nelichotivou sérii 16 zápasů, v nichž vyšel střelecky naprázdno. Dubinskému nahrával Stu Bickel, který tak bodoval i ve svém druhém utkání za Jezdce po příchodu z farmářského Connecticutu.

18 sekund. Tak krátká doba stačila Islanders k tomu, aby na začátku druhého dějství využili přesilovou hru. Skóroval bývalý hráč Rangers Pierre Parenteau. A mohlo být ještě hůře. Hosté vytvořili před Bironem chaotický závar a kotouč už pomalu směřoval za brankovou čáru. Michael Del Zotto ale ukázal, že v něm dřímá gólmanský talent, a puk na poslední chvíli vyrazil.

Zbytek prostřední třetiny už patřil Jezdcům. Do vedení je dostal Marián Gáborík, který využil bleskové nahrávky Artěma Anisimova ihned po vhazování. Slovenský kanonýr vstřelil svůj 20. gól v ročníku. Dvoubrankové vedení zajistil domácím Del Zotto. Kanadský bek předvedl, jak může být hokej jednoduchý. Jakmile v útočném pásmu spatřil volný puk, neváhal a vystřelil golfovým úderem. Jevgenij Nabokov neměl nárok.

V úvodu třetí dvacetiminutovky rozehráli Rangers svou druhou přesilovku v utkání, jenže s ní naložili stejně špatně jako s tou první. Pochvalu si zasloužil jen Del Zotto, který šikovnou křížnou přihrávkou nabil Gáboríkovi. Ten ale tentokrát minul. To Islanders se při výhodě jednoho muže v poli vedlo. Když na trestné lavici seděl Bickel, jenž si v rámci své druhé večerní bitky odpykával i dvě minuty za hrubost, pálil přesně Matt Moulson.

Rozdíl jediné branky sliboval dramatický závěr zápasu. Jezdci ho ale vyloučili. Místo bránění jednogólového náskoku nadále aktivně napadali a směle se pouštěli do útoku. Ostravanům nepomohla ani hra bez gólmana. Naopak. Když Nabokov zhruba minutu a půl před koncem základní hrací doby opustil svou klec, domácí takřka okamžitě udeřili. Prázdnou bránu trefil a konečně skóre 4:2 zajistil John Mitchell.

Anketa o nejlepšího hráče zápasu...

Podrobnosti a statistiky...