Někomu se možná již zdála velká krize z přelomu listopadu a prosince zažehnána, když tým New York Rangers dokázal v období Vánoc bodovat hned pětkrát za sebou (4-0-1), avšak opak byl pravdou. V noci ze středy na čtvrtek totiž Blueshirts sehráli v Madison Square Garden před domácími fanoušky utkání s Philadelphií Flyers a skóre 0:6 hovoří za vše. Týmu kouče Johna Tortorelly se nedařilo prakticky nic, ať už se jednalo o útočnou hru, defenzivní práci, formu Henrika Lundqvista (kterému však obrana příliš nepomohla), nebo přesilové hry, které by se daly použít jako parodie na početní výhody do hokejových grotesek. Snad jedinou alespoň trochu pozitivní zprávou pro fanoušky Rangers tak může být debut Chada Johnsona, který po první třetině nahradil Henrika Lundqvista (72,72%) v brance. Čísla nadějného brankáře sice nebyla nijak oslnivá (85,00%), avšak mladý Johnson ukázal, že by se jednou mohl stát kvalitním brankářem poté, co předvedl několik kvalitních zákroků.

Neuběhla ještě ani úvodní minuta celého zápasu a Lundqvist již lovil puk ze své sítě. Po Carcillově tvrdém nastřelení puku se před brankou nejlépe zorientoval Blair Betts a dlouholetý hráč newyorských Rangers tak ukázal, že nebylo dobrým tahem se ho před touto sezónou zbavit.

Divizní rivalové z Philadelphie byli i nadále lepším týmem a dokazuje to i fakt, že si Jezdci první střelu připsali až po téměř pěti minutách. Domácí se stále nemohli probojovat do útočného pásma a když už se sem tam dostali do šance, zapracovala skvělá obrana Letců, která zblokovala většinu střel mířících na branku Michaela Leightona.

Svůj tým se v polovině třetiny snažil vyvoláním pěstní potyčky pozvednout Sean Avery, který si vyměnil názory se Scottem Hartnellem. Bitka však, stejně jako v posledním zápase, kde se Avery s Hartnellem také popral, neměla dlouhého trvání, když Avery vcelku rychle dokázal svého soka povalit na zem.

I po vyloučení obou aktérů byl na ledě pouze jeden tým a to dokázal v čase 11:54 Daniel Briere, který dostal přihrávku mezi kruhy, nikým nehlídaný zkoupal Lundqvista a zasunul kotouč do prázdné branky. Obrovskou mizérii domácích podtrhl za minutu a půl Giroux, jenž si (opět nikým nehlídaný) počkal mezi kruhy na kotouč, který vyrazil po zákroku Lundqvist a ten na dorážku hráče s číslem dvacet osm na dresu již nebyl schopný reagovat – 0:3.

Převahu si hosté drželi až do konce úvodního dějství a i když již další branku přidat nedokázali, diváci v MSG svůj oblíbený tým po zaznění sirény po zásluze odměnili hlasitým vybučením.

Do druhé dvacetiminutovky Jezdci vstoupili bez Henrika Lundqvista, který tak umožnil Chadu Johnsonovi odbýt si svůj debut v NHL. Nadějný brankář Jezdců ale na svou první střelu nebude vzpomínat rád, neboť byla střelou gólovou – v čase 20:23 vsítil čtvrtou branku v zápase Simon Gagne. Prakticky celou vinu na inkasovaném gólu nese Brandon Dubinsky, který naprosto nesmyslně ztratil puk a umožnil tak Gagnemu vstřelit svou třetí branku v sezóně.

Bez nadsázky by se dalo říct, že newyorští hokejisté se na delší dobu do útočného pásma podívali jen při přesilové hře a to i při ní si pouze přihrávali sem a tam a nikterak vážněji nedokázali ohrozit Leightonovu branku. Správně sehranou početní výhodu předvedli Letci v pětatřicáté minutě, kdy precizní přesilovou hru pět na tři přetavil ve svou druhou trefu v zápase Simon Gagne a když už se nic závažného do konce třetiny nestalo, tak se do šaten šlo za těžko uvěřitelného stavu 0:5.

Poslední část hry začala odlišně, než ty dvě předchozí – Jezdci v ní neinkasovali branku hned v úvodní minutě, a dokonce byli po několik prvních minut lepším týmem. Tento do té chvíle neviděný jev měl ale původ zřejmě v samotných hráčích Letců, kteří již nehráli naplno a dohrávali zápas s vědomím jistých dvou bodů.

I přes sníženou motivaci soupeře a pozdější vyloučení Bartulise za bránění ve hře se Blueshirts marně dobývali do Leightonovy branky a jedinou šanci, která stojí za zmínění, si vytvořil Marián Gáborík po přihrávce Michaela Del Zotta. Ani nejlepší střelec ligy však nedokázal propálit brankáře Philadelphie, když ztroskotal na jeho lapačce.

Letci v čase 51:30 připomněli všem divákům, kdo v utkání kraluje, když při nevinně vypadající akci (po krásné přihrávce od Girouxe) zkompletoval hattrick Simon Gagne. Kanadský útočník dosáhl dokonce na takzvaný „čistý hattrick“, neboť jeho tři trefy od sebe neodděloval žádný jiný gól.

Odevzdaní Rangers dohrávali zápas pouze z povinnosti a bylo na jejich hře vidět, že by se již nejradši viděli v šatně. Ani hokejisté Philadelphie Flyers se již nehnali za dalšími brankami a spíše šetřili síly na zápas pod otevřeným nebem, který odehrají již zítra proti Bostonu Bruins. Zápas tedy po velice vlažném závěru skončil divokým výsledkem 0:6, který byl ovšem zasloužený, neboť Jezdci předvedli svůj nejhorší výkon v sezóně a po zásluze odcházeli poprvé v hracím ročníku bez jediné vstřelené branky. Reputaci si budou moci newyorští napravit hned zítra, neboť sehrají od druhé hodiny zápas proti týmu Caroliny Hurricanes.

KLÍČOVÉ MOMENTY ZÁPASU

+ Vcelku povedený debut Chada Johnsona

- Naprosto impotentní útok
- Obrana děravější, než cedník
- Naprosté vypuštění zápasu za stavu 0:3
- Bezzubé přesilové hry

Sean Avery v bitce se Scottem Hartnellem

Henrik Lundqvist při jednom ze svých mála úspěšných zákroků

Philadelphia slaví jeden ze svých šesti gólů v brance Rangers

Podrobnosti a statistiky...