Rangers dokázali bodovat ve dvanácti předchozích zápasech a díky této skvělé sérii si vytvořili relativně pevnou pozici v osmičce týmů postupujících do play off. Na první nepostupující mužstvo z východu měli před utkáním náskok sedmi bodů a tento rozestup měli dnes ideální možnost ještě zvýšit, neboť se střetli právě s devátým Buffalem. Tomu se v poslední době nedaří – Sabres vyhráli jediné ze svých posledních pěti zápasů. Navíc ve všech letošních vzájemných duelech se zatím radovali z výhry Jezdci. Ti do utkání vstoupili oslabeni o obránce Malíka, který utrpěl ve v nedělním zápase lehčí zranění a Renney se rozhodl využít výhody v podobě širokého kádru a do sestavy nominoval Strudwicka.

Při absenci Malíka se do první obranné dvojice postavil Staal a hned při prvním střídání zaváhal, když nepohlídal Pominvilla, jenž se nikým neatakován projel s pukem na holi kolem brankoviště a zblízka překonal Lundqvista. Rychlá branka však na Jezdce neměla žádný negativní efekt. I díky tomu bylo na světě brzo vyrovnání, které zařídil přesnou střelou mezi Millerovy betony Tjutin, jehož mezi kruhy krásně našel Gomez. Hektický úvod zápasu následně ještě vyšperkovala bitka Orra s Petersem, kterou s přehledem vyhrál hráč Rangers.

Ve zbytku první třetiny toho už tolik k vidění nebylo, i když nechybělo několik šancí na obou stranách. Brankáři však už za svá záda do přestávky žádný puk nepustili. Nechybělo mnoho a Rangers mohli opět hned ze začátku inkasovat. Chyboval tentokrát druhý z nově utvořeného prvního obraného páru. Lydman lehounce proklouznul kolem Rozsívala a dostal se až před Lundqvista, který ho však vychytal.

Další velká příležitost pro domácí se nabídla záhy. Rozhodčí přehlédli loket v obličeji Averyho a naopak vyloučili hned dva hráče hostí najednou. Výsledkem byla dvě minuty dlouhá přesilovka 5 na 3. Jednotlivé defenzivní trojice Jezdců však předvedly heroický výkon a Lundqvist musel první nepříliš těžký zákrok předvést až po 65 vteřinách početní převahy. A ani ve zbytku času ho Buffalo nijak výrazně neprověřilo.

Ve 29. minutě Avery důrazně napadal při rozehrávce, díky čemuž se k puku dostal Dubinsky. Ten přihrál Averymu za branku a kanadský útočník pohotově našel před bránou skvěle najetého Jágra, který v jasné příležitosti nezaváhal a dostal Rangers do vedení. Ještě radostněji mohlo být o dvě minuty později, ale Dubinsky svou obrovskou příležitost neproměnil.

Díky tomu se ve 35. minutě mohli domácí dočkat vyrovnání. Vanek pohotově při přesilovce tečoval Pominvellovu střelu a Lundqvist neměl šanci zareagovat. Stav 2:2 poté svítil na ukazateli skóre ještě dlouho. Ve třetí třetině totiž oba celky dobře bránily a šancí bylo poskrovnu. Vzhledem ke kvalitě obou gólmanů tak nemohlo být jinak, než že utkání dospělo do prodloužení. Rangers tak získali bod potřinácté v řadě.

V prodloužení měli častěji na hokejkách puk hosté, ale do největší šance se dostal v 65. minutě Afinogenov, který využil své rychlosti a od poloviny hřiště jel sám na Lundqvista. Švédský gólman se však zaskočit nenechal. Krátce na to mohl na druhé straně udeřit Dawes, ale z dobré pozice namířil pouze do Millerovi masky a utkání musely rozhodnout nájezdy.

V těch byli podruhé ve dvou dnech úspěšní Rangers, když se přesnou střelou prosadili Shanahan a blafákem Gomez. Za Sabres se trefil pouze Pominville a Blueshirts tedy mohli slavit další vítězství.

Podrobnosti a statistiky...