| #21 Derek Stepan - profil | | | Post: | centr |  
| | Držení hole: | R | | Datum narození: | 18. 6. 1990 | | Místo narození: | Hastings (Minnesota, USA) | | Výška: | 180 cm | | Váha: | 75 kg | | Draft: | 2008, New York Rangers, 2. kolo, 51. celkově | | Smlouva do roku: | 2013 | | Plat 2012-2013: | 875.000 USD | | Aktivní: | ano | | V hlavním týmu Rangers: | ano | | V systému Rangers: | ano | |
|
| Derek Stepan - profil: Mezi Američany mu v historickém kanadském bodování nejslavnější hokejové ligy světa patří sedmá příčka, ze které se navíc stále může posunout výše, neboť ve věku 39 let stále brouzdá po severoamerických kluzištích NHL. Řeč není o Dereku Stepanovi, ale Dougu Weightovi, jednomu z nejlepších amerických hokejistů historie, jenž stále nepověsil brusle na hřebík. Dalšího hráče pocházejícího rovněž ze středozápadu Spojených států, o 20 let mladšího Stepana, však s uznávaným veteránem spojuje řada skutečností.
Každý z nich se sice narodil na opačném povodí řeky Mississippi, ale počátky jejich sportovní kariéry jsou si velmi podobné a pojí je tým New York Rangers. Weighta draftovali Jezdci v roce 1990 jako 34. v pořadí, Stepan šel na řadu o dvě desetiletí později a 17 příček níže. Mladík, který měl tehdy před výběrem nadějí v Ottawě za sebou teprve střední školu, nepředpokládal vysoké umístění.
„Nevěřil jsem, že by si mě někdo mohl vybrat tak brzy. Lidem, kteří se mě ptali, proč do Ottawy nejedu, jsem odpovídal, že tam nechci sedět a čekat šest kol, než uslyším své jméno,“ pronesl Stepan s přílišnou dávkou skromnosti. „Rozhodl jsem se zapnout televizi, abych zjistil, co se stalo. Vlastně jsem ani své jméno neviděl, ještě předtím mi zazvonil telefon a Rangers mi pogratulovali. Pak přišel na řadu tréninkový kemp.“
Nebylo to poprvé, co na draftu z úst vedení newyorských Rangers zaznělo jméno Stepan. V roce 1985 si Jezdci v pátém kole vybrali Brada Stepana, Derekova otce. Právě on stál za začátky hokejové dráhy malého Dereka. „Táta pracoval v Civic Aréně v Hastingsu [rodiště Dereka Stepana; pozn. autora], když jsem byl mladší. Pamatuji si, že jsem tam mohl chodit dříve než všichni ostatní, takže jsem měl spoustu času a prostoru na bruslení dokola,“ vypráví Stepan. „Bylo to v dobách, kdy jsem ještě nic jiného z hokeje neuměl, jen bruslit. Potom jsem začal hrát s dalšími dětmi. Začátky nebyly dobré, ale díky tomu jsem se zlepšil.“
Výrazný krok ve své hokejové kariéře udělal mladý Derek ve chvíli, kdy se přesunul do nedalekého Faribaultu, kde má sídlo střední škola Shattuck-Saint Mary's. Skrze tuto prestižní školu prošly do NHL takové hvězdy, jakými jsou kupříkladu Sidney Crosby, Jonathan Toews nebo Stepanův oblíbený hráč, Zach Parise. Poslední středoškolskou sezonu ozdobil Stepan 111 kanadskými body a 44 góly. Těmito čísly nechal za zády všechny své spoluhráče.
 Leckteří mladíci snící o NHL dají přednost kanadským juniorským soutěžím, to však není případ Dereka Stepana, jenž se stejně jako Doug Weight vydal univerzitní cestou. Tentokrát jeho šlépěje vedly podstatně dál, do Wisconsinu, v jehož hlavním městě, Madisonu, nastoupil za tamější univerzitu. I zde měl na očích, stejně jako v Minnesotě, odkaz na tým z Manhattanu, jenž ho draftoval. Zatímco v Zemi desetitisíců jezer byl tím odkazem jeho otec, ve Wisconsinu ho vystřídala památka na Mika Richtera, slavného brankáře Jezdců.
„Jak jsme chodili po šatně, byla tam hromada obrázků, na kterých byli hráči, již hráli zde a dostali se až do NHL. Fotografie Richera byla jedna z prvních, které jsem hledal,“ popisuje Stepan. „Zábavné je, že můj profesor matematiky ho měl jako studenta. Když jsme spolu jednou mluvili po hodině, říkal, že už přede mnou učil hokejistu. Zeptal jsem se koho a on odpověděl: ‚Mika Richtera‘. To je vážně parádní propojení.“
V týmu Badgers se Stepan zpočátku rozkoukával, ale ke konci ročníku už se všem výrazně připomněl, když v posledních 20 zápasech posbíral stejný počet bodů. Celkově pak získal 33 bodů (9+24) ve 40 duelech, což ho mezi nováčky WCHA [konference, jež sdružuje univerzitní týmy na středozápadě a západě USA; pozn. autora] řadilo na čtvrté místo. V mužstvu mimo jiné narazil na kouče Mika Eavese, který vyznává jedině defenzivní styl hry. Nejeden 18letý hráč by z takového trenéra přinejmenším nebyl příliš nadšený, avšak rodák z Hastingsu to bere jako příležitost zlepšit se.
„Kouč Eaves si zakládá na velmi defenzivním systému,“ charakterizuje Stepan svého lodivoda. „Nejdříve upřednostňuje hru ve svém vlastním pásmu a to je něco, na čem musím zapracovat. Také má rád přesnost, i na té mám co vylepšovat.“
O tom, že Stepanova slova nejsou jen otřepanými klišovitými frázemi bez skutečné váhy, se hokejoví fanoušci mohli a stále mohou přesvědčit v právě probíhající sezoně 2009-10. Nadějný centr newyorských Rangers měl sice slabší začátek, ale ten už je dávno zapomenut. Důvod? Především poslední hokejové mistrovství světa juniorů v kanadské provincii Saskatchewan, kde Američané v čele se svým kapitánem Stepanem ukončili dlouhé pětileté kralování Kanady a získali zlaté medaile.
 Spojené státy na tomto v zámoří ostře sledovaném turnaji prohrály jediný zápas, ve skupině podlehly v prodloužení Kanadě, které však porážku vrátily i s úroky ve strhujícím finálovém souboji. Jedním z hlavních faktorů, které tvořily sílu zlatého amerického výběru, byl bezpochyby vůdce týmu s písmenem "C" na dresu, Derek Stepan, který v sedmi utkáních nasbíral 14 bodů (4+10), přičemž ukázal neskutečnou vyrovnanost, když bodoval v každém zápase. Po skončení šampionátu zůstal Stepan osamocen na vrcholku kanadského bodování, trenéři ho zvolili mezi tři nejlepší hráče mužstva a média zase zařadila jeho jméno do All-Star výběru turnaje.
„O Derekovi se hodně mluví,“ je si vědom ředitel personálního oddělení Rangers Gordie Clark. „Bezpochyby je to velice šikovný hráč. Čekali jsme, že bude pozván do kempu americké reprezentace před mistrovstvím a dostane se do týmu, ale netušili jsme, že se stane kapitánem. Dean Blais [trenér americké juniorské reprezentace na MSJ 2010; pozn. autora] musel mít dojem, že Derek bude tím pravým lídrem, ale kdo čekal, že vyhraje kanadské bodování? Bylo příjemné překvapení vidět, jak na něm mužstvo závisí a jak často ho využívá. Stává se z něj vynikající centr a blíží se do NHL.“
Stepan tak jako teprve druhý kapitán americké juniorské reprezentace v historii dovedl svůj tým ke zlatu. Tím prvním byl zadák Mark Stuart, jenž v současnosti pravidelně obléká dres Bostonu Bruins.
 Sotva začaly americké oslavy po vítězném ukončení duelu s Kanadou, znovu se nabízela Stepanova paralela s Dougem Weightem, který rovněž jako mladík draftovaný slavnými Rangers vyhrál kanadské bodování juniorského mistrovství, stejné bylo kupodivu i místo, kanadský Saskatoon. Stepan bývá připodobňován k americkému veteránovi i díky svému hernímu projevu a postavě.
„Derek je skvělý bruslař, který dokáže bleskově zrychlit a zbavit se soupeře,“ vyzdvihuje bruslařské kvality centra skaut NHL Gary Eggleston. „Je to chytrý hráč, který má velmi šikovné ruce, slušnou střelu a perfektní nahrávku.“ Pokud by se v tomto odstavci vynechalo úvodní slovo, respektive jméno, padl by popis perfektně také na Weighta, jehož postava ho stejně jako v případě Stepana nepředurčuje k boření před bránou.
Zřejmě už se nenajde nikdo, kdo by o potenciálu 19letého centra pochyboval, avšak při pohledu na jeho fyzické parametry (183 centimetrů, 78 kilogramů) může převládnout obava, že přechod na profesionální úroveň nemusí zvládnout, stále potřebuje zesílit. Je tedy možné, že i další sezonu odehraje v barvách Badgers. Stejně tak ale není vyloučen jeho přechod k profesionálům.
Doug Weight začal na Manhattanu slušně, odešel ale již v průběhu druhé sezóny, když byl vyměněn za Esu Tikkanena do Edmontonu, kde mimo jiné nasbíral 104 bodů v jednom ročníku. Kariéra Dereka Stepana v dresu Rangers snad bude delší a fanoušci Blueshirts doufají, že i úspěšná. Rodák z Hastingsu je na dobré cestě…
| 2006-07 |
Shattuck-Saint Mary's |
High-MN |
63 |
38 |
32 |
70 |
22 |
| 2007-08 |
Shattuck-Saint Mary's |
High-MN |
60 |
44 |
67 |
111 |
22 |
| 2008-09 |
University of Wisconsin |
WCHA |
40 |
9 |
24 |
33 |
6 |
| 2009-10 |
University of Wisconsin |
WCHA |
33 |
8 |
33 |
41 |
6 |
* statistiky Dereka Stepana platné k 11. 3. 2010.
napsal Collin
Derek Stepan - smlouva:
Zápočet do stropu
2012-2013 | Plat
2012-2013 | Plat
2013-2014 |
|---|
| 875.000 | 875.000 | RFA |
Derek Stepan - statistiky - základní částDerek Stepan - statistiky - playoffLegenda: Z - zápasy; G - góly; A - asistence; B - body; +/- - body za pobyt na ledě při vstřelených a obdržených brankách; TM - trestné minuty; GP - góly v přesilovkách; GO - góly v oslabeních; GV - vítězné góly; GR - remízové góly; S - střely; S% - úspěšnost střelby |
