V sezóně 2007/2008 fanoušci Rangers poprvé spatřili kanadského mladíka v obranných řadách manhattanského klubu. Marc Staal tak rozšířil řady hokejového klanu Staalů, který se rozmáhá v National Hockey League. Nejstarší z nich, Eric, je oporou Carolina Hurricanes a právě tomuto týmu pomohl v ročníku 2005/2006 získat pohár Lorda Stanleyho. Další z bratrů, Jordan, zase obléká dres talentovaných Tučňáků z Pittsburghu. Nejmladší ze sourozenců, Jared, ještě kluziště nejslavnější hokejové ligy světa neokusil, ale byl draftován klubem Phoenix Coyotes.
Všichni čtyři mají kořeny v Evropě a to v Nizozemí, právě odtud emigroval jejich dědeček, aby se usadil v kanadském přístavním městě Thunder Bay, které spadá do provincie Ontario. Pro zajímavost -- staal znamená v holandštině ocel.
Marc s hokejem začínal na venkovním kluzišti, které jemu a jeho sourozencům postavil otec Henry. Hrálo dva na dva s tím, že Marc povětšinou nastupoval s Jordanem proti Ericovi a Jaredovi.
Dalším stupněm ve vývoji kanadského beka byli Sudbury Wolves, kteří si ho v roce 2003 vybrali při draftu Ontario Hockey League jako celkovou dvojku.
Po svém druhém ročníku v juniorské OHL, ve kterém se mu podařilo získat 26 bodů v 65 zápasech, přišel v roce 2005 na řadu vstupní draft NHL. V draftu, jehož největším tahákem byl Sidney Crosby, si Staala vybrali New York Rangers jako dvanáctého v pořadí. „Tohle je kluk, kterého jsme opravdu moc chtěli, stoupali jsme v pořadí na draftu, abychom se dostali k obránci, který za nás myslím bude hrát ještě hodně, hodně dlouho,“ prohlásil Gordie Clark, ředitel personálního oddělení klubu z Manhattanu.
Výrazně na sebe upozornit se Marcovi podařilo ve své třetí sezóně za Vlky, když v 57 zápasech dokázal posbírat 49 bodů za 11 gólů a 38 nahrávek. To mu pochopitelně vyneslo pozvánku na juniorský světový šampionát 2006 konaný v Kanadě. Staal na tomto turnaji získal se svými spoluhráči zlaté medaile, když ve finále pomohl domácímu týmu porazit ruské mladíky včele s Jevgenij Malkinem. Dočkal se i individuálního ocenění -- byl vyhlášen nejlepším obráncem turnaje.
V ročníku 2005/2006 se také účastnil série mezi nejlepšími prospekty Ruska a Kanady a i tady dominovali hráči javorového listu, kteří převálcovali ruské mladíky v poměru 6:0 na zápasy.
Další sezóna byla pro urostlého zadáka opět plná týmových i individuálních úspěchů a ocenění. V základní části OHL zaznamenal v 53 utkáních 34 bodů za 29 asistencí a 5 přesných zásahů. Ovšem to nejlepší přišlo ve vyřazovacích bojích, Staal se 20 body v 21 zápasech výrazně podílel na spanilé jízdě svých Sudbury Wolves až do finále OHL. Tam jeho tým nestačil na Plymouth Whalers. Přesto se stala nevídaná věc -- Staal obdržel Gretzky 99 Award. Proč nevídaná? Vůbec poprvé se totiž stalo, že toto ocenění dostal hráč poraženého finalisty. Rodák z Thunder Bay k tomuto ocenění ještě přidal Max Kaminsky Trophy, která se uděluje nejlepšímu obránci Ontario Hockey League. Po těchto úspěších si ještě zahrál za záložní tým Rangers, Hartford Wolf Pack, kterému vypomohl v bojích o Calder Cup.
Předvedl se i na mezinárodní scéně, když na juniorském světovém šampionátu 2007 ve Švédku obhájil s kanadskou reprezentací zlaté medaile.
V následném ročníku 2007/2008 už Rangers počítali se Staalem do hlavního týmu a i když v přípravném kempu rozhodně nezářil, důvěru nakonec dostal.
Sezónu odstartoval podle očekávání ve třetí obraně, ovšem po zranění Marka Malíka se přesunul do prvního obranného páru k Michalu Rozsívalovi.
Na svůj první bod v National Hockey League si musel počkat do dvanáctého zápasu, kdy Rangers hostili v Madison Square Garden Washington Capitals. Z utkání uběhlo 27. minut, když Marc Staal napřáhl a vystřelil. Do jeho rány vložil svoji hůl Chris Drury a brankář Capitals, Olaf Kolzig, nestihl zareagovat. Jezdci nakonec vyhráli 2:0.
Staal základní část zakončil s bilancí 80 utkání, 10 bodů a také 124 hitů. Na ledě strávil v průměru necelých 19 minut za zápas a spolu s Brandonem Dubinskym se účastnil Young Stars Game.
Ve vyřazovací části odehrál 10 utkání, ve kterých zaznamenal 3 body, 27 hitů (třetí nejlepší výsledek v týmu) a jeho čas strávený na ledě vzrostl na něco málo přes 22 minut za zápas. S parťákem Michalem Rozsívalem si držel nejlepší hodnotu plus/mínus mezi obráci Blueshirts a to +4.
Staalova nejsvětlejší chvilka v bojích o Stanley Cup přišla ve čtvrtém střetnutí 1. kola proti New Jersey Devils. Série za stavu 2:1 pro Rangers pokračovala v Madison Square Garden a další vítězství Ďáblů by pro tým Toma Renneyho mohlo znamenat vážné komplikace. Ještě na začátku 57. minuty byl stav zápasu nerozhodný 3:3. Potom ovšem zaúřadovala první formace Jezdců, která v útočném pásmu vybojovala puk. Straka přihrál na modrou čáru Staalovi, jehož projektil skončil až za zády Martina Brodeura. Blueshirts se nakonec radovali z vítězství 5:3 a právě první gól v play-off kanadského beka znamenal vítězství ve zlomovém zápase.
Marc Staal tedy ve své první sezóně za newyorské Rangers rozhodně nezklamal a dá se očekávat, že v budoucnu se stane oporou zadních řad Jezdců.
Přestože je Staal považovaný za defenzivního beka, má v sobě útočný potenciál. Důkazem toho je i toto video:
Milníky a úspěchy Marca Staala
1. zápas v NHL -- 4.10.2007 proti Florida Panthers (4:2) -- Madison Square Garden
1. bod v NHL -- 1.11.2007 proti Washington Capitals (2:0) -- Madison Square Garden
1. gól v NHL -- 14.11.2007 proti New Jersey Devils (4:2, Martin Brodeur) -- Prudential Center
1x Max Kaminsky Trophy (2007, nejlepší obránce OHL)
1x Gretzky 99 Award (2007, nejužitečnější hráč play-off OHL)
3x All-Star Game OHL (2005, 2006, 2007)
1x Zlatá medaile z MS do 18 let (2004)
2x Zlatá medaile z MS do 20 let (2006, 2007)
1x vyhlášen nejlepším obráncem MS do 20 let (2006)
1x Young Stars Game NHL (2008)
Legenda: Z - zápasy; G - góly; A - asistence; B - body; +/- - body za pobyt na ledě při vstřelených a obdržených brankách; TM - trestné minuty; GP - góly v přesilovkách; GO - góly v oslabeních; GV - vítězné góly; GR - remízové góly; S - střely; S% - úspěšnost střelby
V sezóně 2007/2008 fanoušci Rangers poprvé spatřili kanadského mladíka v obranných řadách manhattanského klubu. Marc Staal tak rozšířil řady hokejového klanu Staalů, který se rozmáhá v National Hockey League. Nejstarší z nich, Eric, je oporou Carolina Hurricanes a právě tomuto týmu pomohl v ročníku 2005/2006 získat pohár Lorda Stanleyho. Další z bratrů, Jordan, zase obléká dres talentovaných Tučňáků z Pittsburghu. Nejmladší ze sourozenců, Jared, ještě kluziště nejslavnější hokejové ligy světa neokusil, ale byl draftován klubem Phoenix Coyotes.
Další sezóna byla pro urostlého zadáka opět plná týmových i individuálních úspěchů a ocenění. V základní části OHL zaznamenal v 53 utkáních 34 bodů za 29 asistencí a 5 přesných zásahů. Ovšem to nejlepší přišlo ve vyřazovacích bojích, Staal se 20 body v 21 zápasech výrazně podílel na spanilé jízdě svých Sudbury Wolves až do finále OHL. Tam jeho tým nestačil na Plymouth Whalers. Přesto se stala nevídaná věc -- Staal obdržel Gretzky 99 Award. Proč nevídaná? Vůbec poprvé se totiž stalo, že toto ocenění dostal hráč poraženého finalisty. Rodák z Thunder Bay k tomuto ocenění ještě přidal Max Kaminsky Trophy, která se uděluje nejlepšímu obránci Ontario Hockey League. Po těchto úspěších si ještě zahrál za záložní tým Rangers, Hartford Wolf Pack, kterému vypomohl v bojích o Calder Cup.
Sezónu odstartoval podle očekávání ve třetí obraně, ovšem po zranění Marka Malíka se přesunul do prvního obranného páru k Michalu Rozsívalovi.
