| #12 Aleš Kotalík - profil | | | Post: | pravé křídlo |  
| | Držení hole: | P | | Datum narození: | 23. 12. 1978 | | Místo narození: | Jindřichův Hradec, Československo | | Výška: | 185 cm | | Váha: | 102 kg | | Draft: | 1998, 7. volba Buffalo Sabres, 164. celkově | | Aktivní: | ano | | V systému Rangers: | ne | |
| Aleš Kotalík - profil: „Aleš je silný pracovitý hráč s dobrým bruslením a prudkou střelou. Myslíme, že se bude hodit do našeho systému a pomůže nám s ofenzivou a střílením gólů,“ těmito slovy ohlásil generální manažer Rangers Glen Sather příchod Aleše Kotalíka na Manhattan. Newyorský klub musel na získání českého kanonýra vynaložit nemalé prostředky v podobě tříleté smlouvy na devět milionů amerických dolarů nevyjímaje klauzule o zákazu výměny bez jeho vědomí. Sezónu u nového zaměstnavatele však Kotalík rozehrál parádně a fanoušci i vedení klubu mohou být zatím spokojeni.
Hokejové začátky: od rybníku Vajgar po hvězdu extraligy
První hokejové krůčky Aleše Kotalíka sahají do jeho rodného Jindřichova Hradce, kde si na tamějším rybníku Vajgar mohl poprvé vyzkoušet brusle. Učinil tak už v útlém věku za dohledu svého otce. „Začínal jsem tuším v pěti letech hlavně pod dohledem mého táty, který tehdy trénoval v Jindřichově Hradci dorost,“ prozradil český útočník. „Prošel jsem doma všemi mládežnickými týmy až do dorostu, kde si mě tehdy vyhlédli České Budějovice.“
Právě v jihočeském městě tehdy neznámý mladík ukázal svůj potenciál. Zpočátku sice nic nenasvědčovalo tomu, že by se z něj mohl stát jeden z předních českých kanonýrů, ale to se změnilo v ročníku 2000-01, kdy zazářil 48 body (19+29) v 52 zápasech, čímž se stal nejproduktivnějším hráčem Českých Budějovic. „Vím naprosto přesně proč nastal zlom,“ je si vědom Kotalík. „Pod trenéry Liškou a Pařízkem a i následně pod pány Tlačilem a Pouzarem jsem totiž dostal pořádnou šanci, trenéři na mě stavěli a já začal hrát v týmu klíčovou roli. Díky tomu jsem byl na ledě při důležitých momentech a proto rostlo mé sebevědomí.“
Mezi Šavlemi
 Další cesta rychlonohého křídelníka směřovala do Buffala, kde v týmu Sabres strávil dlouhých osm let, které na rok přerušila jen výluka NHL. Cesta do nejslavnější hokejové ligy světa se však nerodila snadno. Kotalík byl Šavlemi draftován už v roce 1998 až ze šestého kola, ale smlouvy se dočkal až po úspěšné sezóně v Čechách. „Už jsem jednou na kempu v Buffalu byl ještě bez smlouvy, ale to jsem se vrátil a ještě dva roky tu hrál,“ připomíná „Kotel“ svůj návrat mezi extraligové mantinely. „Podruhé už jsem jel do Buffala s dvouletou smlouvou v kapse a i když nebyla bůhví jaká, chtěl jsem to rozhodně v Americe zkusit.“
Šikovný Čech samozřejmě ihned šanci v hlavním týmu nedostal a musel ukázat své kvality na farmě v Rochesteru. To se mu také podařilo, když v 68 duelech posbíral 43 bodů a nastřílel 18 branek. Tím si vysloužil pozvánku do NHL, kde se ve 13 utkáních stihl zapsat do statistik čtyřmi body za jeden gól a tři asistence. „Ze začátku jsem byl trošku zklamaný, že jsem nedostával víc šancí. Vlastně jsem neodehrál ani jeden přípravný zápas, což mě hodně mrzelo, ale zase jsem si řekl že musím bojovat dál,“ připomíná Kotalík své první zážitky ze zámoří. „Pak to na nějaký čas vyšlo, zahrál jsem si pár zápasů v Buffalu. Když jsem ale přišel zpátky na farmu, tak jsem čekal, že budu hrát víc a dostanu na ledě větší prostor, ale paradoxně to bylo horší. Chvilku to trvalo, než jsme našli společnou řeč s trenérem, ale pak už se to zlepšilo a trávil jsem i víc času na ledě.“
V následujícím ročníku dal o sobě český ostrostřelec naplno vědět i mezi zámořskými mantinely. Stále byl řazen mezi nováčky soutěže a mohl se tedy ucházet o Calder Trophy pro nejlepšího „zelenáče“ sezóny. Ačkoliv se do konečné nominace nedostal, byl k ní blízko. Se svými 35 kanadskými body v 68 zápasech skončil mezi všemi nováčky na čtvrtém místě a s počtem 21 gólů se dokonce zařadil na druhé místo. „Nastoupil jsem do kempu a dostal v přípravě překvapivě dost prostoru, dal jsem i nějaké branky a tím jsem si asi řekl o šanci v prvním týmu,“ vysvětluje Kotalík svou tehdejší situaci. „Zkraje mě sice zase poslali na farmu, ale po několika zápasech mě povolali nahoru a už jsem tam zůstal. Začínal jsem ve čtvrté pětce, ale postupně jsem se dostal do prvních dvou formací a dokonce i na přesilovky. Dal jsem pár branek, což mi pomohlo psychicky a trenéři viděli, že mi mohou věřit a že bych mohl prospět i týmu. Dostal jsem k sobě vynikající spoluhráče a ta sezóna se mě osobně zkrátka vyvedla náramně.“
Ročník 2003-04 byl pro Kotalíka obtížnější hned z několika důvodů. Musel potvrdit, že jeho předešlý rok nebyl jen dílem náhody, dále se musel vypořádat se zraněním a příchody dalších kvalitních hráčů. Do Buffala přišel kupříkladu Chris Drury a svou první kompletní sezónu zde odehrál Daniel Briere. „Musím naprosto souhlasit s tím, co se říká, druhá sezóna byla ještě mnohem těžší,“ poznal český útočník nepříjemnou skutečnost. „Myslel jsem si, že už mám v týmu nějakou pozici, ale pak se ukázalo, že co si nevybojuji, to nebudu mít. Vedení podepsalo několik hráčů, kteří dostávali šanci místo mě a já se rázem nedostával do tolika šancí jako předtím.“ Kotalík nakonec zakončil ročník s bilancí 26 bodů (15+11) ze 62 duelů.
Sezóna 2005-06. Do této doby zatím nejúspěšnější období v kariéře mohutného křídelníka, který si vylepšil snad všechny osobní statistiky a se svým týmem dosáhl úspěchu v play-off. Pokud budeme mluvit o konkrétních číslech, tak Kotalík odehrál všech 82 zápasů v ročníku, nasbíral 62 bodů, nastřílel 25 gólů, z čehož bylo pět vítězných, a na branku soupeře poslal celkem 261 střel (nejvíce v týmu). Ve 18 utkáních vyřazovacích bojů pak přidal dalších 11 kanadských bodů (4+7) a pomohl svému mužstvu k finále konference - Sabres se tak dostali mezi čtyři nejlepší celky ligy.
Zastávka v Kanadě
 Po dalších dvou ročnících, ve kterých si Kotalík udržoval svůj herní standart, přišla sezóna 2008-09. Český útočník sice i nadále sbíral víc než půl bodu na zápas, ale v zákulisí se už probírala jeho končící smlouva, která mu zajišťovala 2,5 milionů dolarů za rok a bylo jasné, že rodák z Jindřichova Hradce bude v novém kontraktu požadovat minimálně stejnou částku. Vedení Šavlí ale nebylo ochotné tyto podmínky akceptovat a před uzávěrkou přestupů vyměnilo 30letého Čecha do kanadského Edmontonu. „Moje myšlenky už dál s Buffalem dohromady nešly,“ přiznal Kotalík. „Došlo k tomu na poslední chvíli, za pět minut tři, když ve tři byla uzávěrka, a tak jsem se musel přeorientovat na úplně jiný tým. Tak to v hokeji chodí, je to součást naší práce.“
V týmu Oilers se rychlonohý střelec sešel s krajanem Alešem Hemským a hned se tak nabízela vzájemná spolupráce. „Aleš hraje hokej, kdy hledá volné spoluhráče. Já se zase snažím naopak hledat prostor, aby mě mohl tvůrce hry najít a já využil střelu, kterou mám,“ vysvětloval Aleš Kotalík. „Zpočátku jsme si na sebe zvykali, trenér nás pak rozhodil do různých lajn, ale pak nás vrátil k sobě a už to fungovalo parádně. A já zakončil sezónu zase s 20 góly.“ Překonat dvaceti gólovou hranici se Kotalíkovi podařilo počtvrté v zámořské štaci a na letní trh volných hráčů si tak připravil solidní pozici.
Reprezentace: Mistrovství světa i olympiáda
První velký turnaj mezinárodní charakteru, na který český křídelník zasáhl, byla olympiáda v roce 2006. V Turíně si původně Kotalík zahrát neměl, ovšem po zranění Patrika Eliáše přicestoval jako náhradník. Ve čtyřech zápasech, do kterých nastoupil nebodoval, ale i tak se mohl radovat z bronzových medailí, které česká reprezentace vybojovala.
Mistrovství světa 2008 skončilo pro Čechy neúspěchem, když ve čtvrtfinálovém souboji podlehli Švédsku. Kotalík se mohl uklidňovat alespoň tím, že po individuální stránce se mu šampionát povedl. V sedmi zápasech nastřílel pět gólů, ke kterým přidal ještě dvě nahrávky. Předvedl se především v utkání s Bělorusy, kdy zachránil český tým od ostudy a zajistil mu jistotu play-off. Outsider vedl ještě šest minut před koncem třetí třetiny 2:1, ale poté přišla chvíle Aleše Kotalíka, který vyrovnal a v následných nájezdech rozhodl. „Byl jsem si jist, že když provedu blafák dobře, vyjde to,“ usmíval se po utkání českobudějovický odchovanec. Právě samostatné nájezdy jsou jeho specialitou, v NHL je považovaný za jednoho z nejlepších exekutorů penalt.
„Snad dokážu týmu pomoct, abychom se ze Švýcarska vraceli spokojení,“ těmito slovy zahajoval český forvard cestu na Mistrovství světa 2009. Mužstvu pomohl třemi body a dvěma góly v sedmi utkáních, ale česká reprezentace ve čtvrtfinále opět narazila na Švédy, kteří poslali hvězdný tým Česka na dovolenou.
Cesta do New Yorku
 Devět milionů za tři roky a no-trade klauzule. Taková byla pro vedení New York Rangers cena za Aleše Kotalíka. 30letý hráč však zatím jistě odvádí dobrou práci a jeho důležitost je podtrhnuta především v přesilových hrách, kde platná jeho ostrá dělovka od modré čáry. „Vždycky to může být lepší, ale každý má v týmu nějakou roli,“ popisuje svou úlohu v týmu hráč s dvanáctkou na dresu. „Někdy chodím na led víc, někdy méně. Hodně hraji přesilovky, které se loni Rangers moc nedařily. Jsem rád, že se mi daří, to mi pomáhá.“
„Očekávám výborný rok,“ pokračuje letní akvizice Blueshirts. „Způsob, jakým jsme v Rangers začali, je famózní. Snad nám to vydrží a body, které jsme na startu nastřádali, pak v době, kdy půjde o všechno, jako když najdeš... Jsou tady olympijské hry a pevně věřím, že pokud budu hrát svoji hru a bude se mi dařit, tak dostanu šanci na olympiádě hrát.“
Kotalík si libuje v novém angažmá a na novém místě i po lidské stránce. „Člověk se v New Yorku nemusí nudit ani hodinu. Já žil doteď v klidu, tak to zase poznám z druhého konce. Je tam spousta lákadel,“ říká spokojený útočník. „Určitě se půjdu podívat na Yankees (baseball), na Giants (americký fotbal), na Knicks (basketbal). To je to, co nemůžete minout.“
Doufejme, že forma ze začátku sezóny Kotalíkovi alespoň částečně vydrží a bude pro Rangers oporou po následující tři roky jeho devítimilionového kontraktu.
napsal Collin Aleš Kotalík - statistiky - základní část| Sezóna | Klub | Z | G | A | B | +/- | TM | GP | GO | GV | GR | S | S% |
|---|
| 2001-2002 | Buffalo Sabres | 13 | 1 | 3 | 4 | -1 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 21 | 4.76 | | 2002-2003 | Buffalo Sabres | 68 | 21 | 14 | 35 | -2 | 30 | 4 | 0 | 2 | 0 | 138 | 15.22 | | 2003-2004 | Buffalo Sabres | 62 | 15 | 11 | 26 | -1 | 41 | 2 | 0 | 3 | 0 | 142 | 10.56 | | 2005-2006 | Buffalo Sabres | 82 | 25 | 37 | 62 | -3 | 62 | 10 | 0 | 5 | 0 | 261 | 9.58 | | 2006-2007 | Buffalo Sabres | 66 | 16 | 22 | 38 | -5 | 46 | 3 | 0 | 4 | 0 | 162 | 9.88 | | 2007-2008 | Buffalo Sabres | 79 | 23 | 20 | 43 | -5 | 58 | 12 | 0 | 1 | 0 | 207 | 11.11 | | 2008-2009 | Buffalo Sabres | 56 | 13 | 19 | 32 | -7 | 28 | 8 | 0 | 1 | 0 | 153 | 8.50 | | 2008-2009 | Edmonton Oilers | 19 | 7 | 4 | 11 | 2 | 6 | 1 | 0 | 0 | 0 | 55 | 12.73 | | 2009-2010 | New York Rangers | 45 | 8 | 14 | 22 | -18 | 38 | 4 | 0 | 3 | 0 | 100 | 8.00 | | CELKEM 8 SEZÓN | 490 | 129 | 144 | 273 | -40 | 311 | 44 | 0 | 19 | 0 | 1239 | 10.41 |
Aleš Kotalík - statistiky - playoffLegenda: Z - zápasy; G - góly; A - asistence; B - body; +/- - body za pobyt na ledě při vstřelených a obdržených brankách; TM - trestné minuty; GP - góly v přesilovkách; GO - góly v oslabeních; GV - vítězné góly; GR - remízové góly; S - střely; S% - úspěšnost střelby |
