Úvodní trip pokračuje v Columbusu. Dočká se Vigneault sté výhry na lavičce Rangers?
NEW YORK RANGERS
Halu United Center Jezdci navštívili ještě včera. Před odletem do Columbusu ji využili k trénování. Na tréninku nedošlo k žádným změnám ve složení útoku a obrany. Později novinářům potvrdil i kouč Alain Vigneault, že pro dnešní utkání neplánuje nic měnit. To tedy znamená, že útočníci Emerson Etem a Tanner Glass a obránce Dylan McIlrath budou zdravými náhradníky. Vigneault zároveň bez obalu řekl, že první útok s Rickem Nashem, Derekem Stepanem a Matsem Zuccarellem by měl být lepší a měl by mít jistější vstup do utkání, než jak tomu bylo v Chicagu. S trenérovými slovy souhlasil Rick Nash, jenž věří, že lajna bude dnes produktivnější.
Na začátku kempu se Vigneault nechal slyšet, že je důležité, aby měl tým lepší vstup do sezony. Narazil tak i na Henrika Lundqvista, jenž je známý tím, že se do špičkové formy dostává později v sezoně. Za tímto účel se kouč rozhodl vynechat ho z prvních přípravných duelů, aby mohl s trenérem brankářů Benoitem Allairem ladit jemné detaily. Lundqvist poté na konci přípravy předváděl výborné výkony a pokračoval v tom i proti Chicagu. A dnes naskočí znovu. Vigneault to potvrdil. Když se ho novináři ptali, zda Lundqvista postaví do branky i zítra v prvním domácím utkání, řekl: „Kdybych byl sázkař….“ Je tedy s největší pravděpodobností v plánu, že nastoupí i v sobotu v Madison Square Garden. Pro fanoušky Rangers je ostatně až nemyslitelné, že by v úvodním duelu sezony chytal v jejich aréně někdo jiný.
Lundqvist tak podle všeho hned na začátku sezony absolvuje pořádnou pracovní zátěž. „Moc hokeje jsme nehráli. Měli jsme šest dní pauzu mezi posledním přípravným utkáním a prvním zápasem základní části. Hank tvrdě pracoval a já myslím, že je to dobrý způsob, jak ho dostat do rytmu a k tomu, aby měl dobrý pocit ze své hry,“ uvedl Vigneault. Sám Lundqvist je za tento úmysl rád. „Vždycky chci hrát. Cítil jsem se dobře v přípravě i ve středu, takže jsem rád. Cítíte se víc pohodlně, když odchytáte více zápasů. Chci se dostat do toho zápasového proudu. Pomáhá mi to relaxovat. Když hraji víc, jsem více soustředěný,“ uvedl Hank. „V sezoně nás čeká sedmnáct back-to-back duelů, takže je tu spousta příležitostí pro Aantiho Raantu. Je to dlouhá sezona, tohle je teprve začátek,“ poznamenal Lundqvist.
COLUMBUS BLUE JACKETS
Pro Columbus bude dnešní utkání premiérou v nové sezoně. Ještě ji tedy Blue Jackets ani neodstartovali a už se potýkají s problémy. Čtvrteční trénink nedokončil kvůli zranění ve spodní části těla útočník David Clarkson a pravděpodobně nebude hrát. Clarksona ve čtvrtém útoku vedle Matta Calverta a Gregoryho Campbella nahradil Jared Boll. Rangers si budou muset dávat velký pozor na top lajnu s Brandonem Saadem, Ryanem Johansenem a Nickem Folignem. Ta se v přípravných duelech postarala o jedenáct branek z devětadvaceti. Třiadvacetiletý Johansen má všechny předpoklady k tomu, aby se stal velkou hvězdou. V minulé sezoně nasbíral jednasedmdesát bodů a stanovil si nový osobní rekord. V přípravě zaznamenal dvanáct bodů, nejvíce za všech hráčů v lize. Foligno v předchozím ročníku nastřílel jednatřicet gólů. Třetí z této trojice, Brandon Saad, přišel z Chicaga a ve svých dvaadvaceti letech už má na kontě dva Stanley Cupy.
VZÁJEMNÉ ZÁPASY V MINULÉ SEZONĚ
Rangers v minulém ročníku nastoupili proti Columbusu čtyřikrát a třikrát ho porazili.