Repríza finále na Manhattanu. Králové se nacházejí v těžké pozici
Ten, kdo si stěžoval na ofenzivní potenci Rangers, musel v neděli uznat, že mužstvo se probudilo. Hodně k tomu pomohlo i probuzení Dereka Stepana, jenž dal dva góly a na jeden nahrál. Mezi další hvězdy zápasu patřil například Keith Yandle. Ten pro změnu třikrát nahrával. Snad forma vydrží co nejdéle a Jezdci i dnes v noci potvrdí nálepku nejlepšího týmu ligy. To uznal (a veřejně zkritizoval svůj tým) trenér Ducks Bruce Boudreau: „Byli jsme ztrapněni na národní televizi. Vypadali jsme jako poslední tým. Ne jako první. Ale je to za námi. Je to staré dobré nakopání do zadku.“
Henrik Lundqvist chce hrát ještě tento týden
Na dnešním dopoledním rozbruslení Rangers bylo pořádně živo. Dorazilo na něj víc novinářů než jindy. Důvod byl jednoduchý – ke svým spoluhráčům se poprvé od 2. února připojil Henrik Lundqvist, kterého vyřadilo ze hry na několik týdnů zranění cév v oblasti krku. Hank pak žurnalistům řekl, že by chtěl první utkání odchytat ještě tento týden. Rangers hrají v sobotu v Bostonu, v neděli doma s Washingtonem. „To je můj cíl. Myslím, že si potřebuji ještě alespoň jednou nebo dvakrát zabruslit a zatrénovat s týmem kvůli zlepšení timingu. Ale cítím se být blízko,“ řekl hvězdný gólman.
Na led s ostatními vyjede zase zítra, kdy má tým před odletem do Ottawy normální trénink. Pak už do konce podle aktuálního programu žádný trénink nebude. Podle slov trenéra Alaina Vigneaulta však půjde Lundqvist na lede i před zápasy s Ottawou a Bostonem a bude čelit střelám, i když tým nemá pro tyto dny naplánovaná rozbruslení. „Cítil jsem se opravdu dobře. Bylo to dlouhé čekání. Myslím, že se před prvním zápasem nebudu cítit nijak dokonale a perfektně. Musíte hrát a pracovat na sobě. Co mohu udělat, je tvrdě pracovat na kondici. Mám pocit, že jsem opravdu blízko toho, kde musím být, abych se mohl vrátit,“ pokračoval Lundqvist s tím, že někteří spoluhráči se dopoledne trochu zdráhali vysílat na něj vysoké střely. „Někteří měli trochu strach. Říkali: Dneska do vysokých nejdu. Ale já jsem v pohodě. Mohou pálit vysoko a tvrdě.“
Kings na tom nejsou dobře
Králové z Los Angeles o víkendu udělali jeden velký přesun. V neděli povolali z farmy útočníka Mikea Richardse, jenž s Kings slavil loni i v roce 2012 zisk Stanley Cupu. Na farmu byl poslán na konci ledna poté, co prošel bez zájmu ostatních týmů waiver listinou. Pro mnoho lidí byla jeho degradace velkým šokem. Za Manchester odehrál šestnáct zápasů a připsal si v nich čtrnáct bodů. Trenéři ho nyní povolali kvůli zranění Jarreta Stolla, který má problém v horní části těla. Kouč Darryl Sutter se rozhodl, že ho nahradí zkušeným veteránem. „Stále věřím, že je Mike opravdu dobrý hráč. Já věřím jemu a on mě,“ v neděli Sutter. „Dáte do hry nějaké mladé hráče a oni jsou fakt dobří, ale nyní neukazují to, co bychom potřebovali k výhrám.“
Kings doufají, že jim Richards pomůže v mohutném finiši základní části. Tým už má docela důvod k panice. Aktuální držitel Stanley Cupu je totiž nyní v Západní konferenci mimo příčky pro postup do play off. V posledním zápase dokázali porazit Devils, ale týmy okolo nich vyhrávají a mají formu. Uvidíme, jak se to na Západě vyvine. Pokud dnes Jezdci vyhrají, přiloží také ruku k dílu jménem Nedovolit Kings dostat se do playoff. Autoři: Habídek a Monika