Na Kosatky s Kreiderem, Jezdci potřebují dva body
Kreider, který je v bodování týmu na čtvrtém místě za třináct bodů, zameškal pondělní zápas s Penguins, což zavinily křeče v krku, které měl po srážce s Carlem Hagelinem den před zápasem. Do dnešního utkání zasáhne s nelichotivou šňůrou jedenácti zápasů bez gólu. „Vím, že úmysly Chrise jsou dobré, stejně tak jeho pracovní morálka, jenom potřebuje přidat produktivitu v útoku,“ uvedl Vigneault v pátek. „Některé těsné zápasy jsme prohráli kvůli tomu, že se nám nepodařilo využívat šance, skórovat. Máme pár kluků, kteří mají dobrý ofenzivní potenciál, což potřebujeme dodat na výsledkovou listinu.“
Kreiderovo místo v Stepanově formaci přebral J. T. Miller, který má zatím tři body ve čtyřech zápasech od svého povolání z Hartfordu. V pondělí odehrál velmi dobré utkání, měl dvanáct minut, dal gól a předvedl dobrou hru tělem. „J. T. hrál velmi dobře. Ta lajna hrála v minulém zápase dobře dopředu i dozadu,“ chválil své svěřence Vigneault. „Byli silní, hráli dobře, takže to teď nechci rozbíjet.“ Chytat bude Henrik Lundqvist, Tanner Glass a Matt Hunwick budou zdraví náhradníci, takže sestava vypadala takto:
Rick Nash - Derick Brassard - Mats Zuccarello
J. T. Miller - Derek Stepan - Martin St. Louis
Carl Hagelin - Kevin Hayes - Lee Stempniak
Chris Kreider - Dominic Moore - Jesper Fast
Ryan McDonagh - Dan Girardi
Marc Staal - Dan Boyle
John Moore - Kevin Klein
Trenér zkusil dát dohromady Millera a Kreidera alespoň v přesilovkách, které tedy vypadly takto:
1. formace: Chris Kreider, J. T. Miller, Ryan McDonagh, Mats Zuccarello, Lee Stempniak
2. formace: Rick Nash, Derick Brassard, Martin St. Louis, Dan Boyle, Derek Stepan
V pondělí v noci po zápase s Pittsburghem se na tiskovce po zápase trenér Vigneault začal smát, když řekl, že mu hráči hodně vyčítali – samozřejmě ze srandy, že není v přesilovkách Kevin Klein. Ale včera, když se diskutovalo o Kleinovi jako o čtvrtém nejlepším střelci týmu, uvedl trenér, kdo je tady pán. „Kevin pro nás hraje velmi dobře,“ začal Vigneault. „Je to defenzivní obránce. On ví, že i když vstřelí pět a více gólů, tak ho na tu přesilovku stejně nepošlu. Ale při hře pět na pět našel cestu, jak rozhodnout velké okamžiky, navíc pokračoval ve své defenzivní práci.“
Vigneault se vrací do Vancouveru, kde strávil sedm sezon před nástupem k Rangers, ale je jasné, že podruhé už to tak emotivní není. Minulý rok byl ve Vancouveru dvakrát, jednou přípravný zápas, podruhé ostrá sezona. Dneska to ale žádný výlet nebude, Rangers potřebují nutně dva body. „Je to zápas jako každý jiný, čas dělá divy,“ řekl jasně Vigneault. „Posunul jsem se, stejně jako Canucks. Zítřejší zápas je jen o tom, že potřebujeme dva body. Ty teď potřebujeme víc než oni. Jsou jedním z top týmů konference.“
Dorse si vzal volno. Pomůže mu to ke skolení bývalých spoluhráčů?
Bývalý útočník Jezdců Derek Dorsett, který v týmu působil ve čtvrté lajně a vlastně zaskočil, kde bylo potřeba, je nyní právoplatný člen Canucks. Blueshirts ho vyměnili v den draftu za výběr ve třetím kole. Dorsett včera nebyl na ranním tréninku ani v hale. Kouč Canucks Willie Desjardins to odůvodnil tak, že si hráč vzal volno, ale optimisticky vidí jeho návrat do zápasu. „Myslím, že bude dobrý, ale ještě se to musí potvrdit.“
Vigneault chválil Dorsettovy příspěvky týmu k vzrušující jízdě do finále Stanley Cupu. „Dorse se mi líbí,“ řekl trenér. „Myslím, že je skutečně silný, energický hráč, který pochopil hru a tvrdě soutěžil. Byl by rád, kdyby v našem týmu dostal tehdy větší roli, ale minulý rok u nás měl tu roli velmi důležitou a byl v tom efektivní. Vyměnili jsme ho do Vancouveru a doufáme, že se mu bude dařit, ale ne proti nám.“
Canucks jsou na pátém místě konference a jsou překvapením soutěže. Poslední zápasy se jim ale nedaří. Z posledních pěti prohráli rovnou tři, a to proti Torontu, Ottawě a Montrealu. Porážkou v Montrealu ukončili svůj patnáctidenní trip. Únava byla stále znát i po dvou dnech volna, což pro domácí nevěstí nic dobrého. „Nemyslím si, že je těžké dostat se nahoru, je těžké se tam udržet,“ uvedl trenér Kosatek. „Když jsem se díval na náš trénink, byli jsme pomalí. Není to tak, že by kluci nechtěli, je to jako běhat v písku.“