Přesilovky jako zapeklitý rébus. Dokážou i přesto jít Rangers proti Pens do trháku?
Už nějaký čas nasazuje v jedné formaci Ricka Nashe, Dereka Stepana a Martina St. Louise. Ve druhé pak posílá k brance Benoita Pouliota, Dericka Brassarda a Matse Zuccarella. Na modré čáře je jako ostřelovač Brad Richards a doplňuje ho Ryan McDonagh. Druhou dvojicí na modré jsou Dan Girardi a John Moore. Šest branek v početních výhodách dokázal v sezoně nastřílet Chris Kreider, jenže ten se zotavuje po operaci ruky. Raphael Diaz zatím získává Černého Petra a je zdravým náhradníkem, protože šestice beků jinak hraje velmi dobře. Možností na změnu tedy moc není. Mohlo by se zkusit nasazení J. T. Millera, ale ten hrál jen ve dvou zápasech play off.
Z hráčů v aktivní sestavě by se mohl například Brian Boyle stát součástí jedné z formací, přesunout se k brance a dělat pořádný šrumec a pokoušet se o dorážky. „V přesilovkách je důležité je využít, nezáleží na tom, kdo je na ledě. Musíte při nich hrát jako silná pětičlenná jednotka. To je velmi důležité,“ nechal se slyšet Derek Stepan. Rangers odstartovali play off v tomto ohledu skvěle, když se během prvního zápasu proti Flyers trefili ve dvou z prvních tří přesilovek. Teď ale tým pokulhává se třemi trefami v celkem 33 početních výhodách, nevyužil už 25 přesilovek za sebou. Tristní.
Nemluvilo se ale jen o početních výhodách. Svůj prostor dostala i témata o podílení se všech čtyř útoků na skórování nebo o nabrání formy Marca Staala. Zejména Richards a Vigneault mluvili o tom, že „hloubka“ útoků byla klíčem k úspěchu ve druhé polovině sezony i v posledních zápasech play off. K tomu se přidal Derek Stepan a řekl, že když jeho útok s Rickem Nashem a Martinem St. Louisem tápe, zastoupí ho jiní borci. „Zvládáme vyhrávat, protože střílí góly všechny útoky. Podílí se naprosto všichni,“ řekl Stepan.
Hráči Pittsburghu na včerejší trénink nemuseli, byl totiž dobrovolný. Tým má problém odehrát v současném play off zápasy v plném nasazení, hrát od začátku až do konce vyváženě. Tučňáci dosud ve vyřazovací části čtyřikrát prohrávali po prvních třetinách a dvakrát přišli o vedení, kterého dosáhli právě v prvních periodách. Tento trend pokračoval i v pátek, kdy Rangers odcházeli po 20 minutách do šaten s dvougólovým náskokem. Pokračuje také trápení Sidneyho Crosbyho. Ten se v play off ještě netrefil a předevčírem předvedl svou nejméně efektivní hru v sezoně. Byl na ledě při třech gólech Blueshirts. „Otázky jsou pořád: Proč Sid nedává góly? a Potřebujete, aby konečně začal dávat góly? Má šance. A v prvních šesti zápasech měl v průměru bod na zápas. Není to o ničem jiném než o našem vítězství. V prvním kole se nám to podařilo, v minulém zápase nikoli. Kolem toho by se měly otázky točit,“ řekl novinářům kouč Pens Dan Bylsma.