Série "must-win games" nebere konce. Tentokráte to ale platí i pro soupeře
Jinak byli na hrací ploše úplně všichni, včetně Marca Staala a Dereka Dorsetta. První jmenovaný zkouší tónované hledí, které si moc pochvaluje kvůli sníženému odlesku světel. Bude ho proto zkoušet i nadále. Derek Dorsett pak doslova zářil, když už druhý den po sobě mohl vedle nudného bruslení sem a tam konečně také střílet puky. Každý den je blíž a blíž návratu. Stále však ještě nemůže absolvovat kontaktní trénink. Za pár dní ještě půjde na rentgen, po němž by mu lékaři mohli povolit plnou tréninkovou zátěž se všemi cvičeními.
Poslední dva zápasy v podání Rangers, to byla paráda. Tým nejprve přejel Floridu doma poměrem 6:1 a jen o den později porazil Buffalo na jeho ledě 8:4. Jako znovuzrozený hraje Brad Richards, jenž proti Sabres zaznamenal svůj vůbec první hattrick v kariéře. Za zápas přitom vystřelil jen čtyřikrát. Vyhrál devět ze čtrnácti buly. Osm gólů Rangers svému soupeři naposledy nasázeli 14. listopadu 2010, kdy v Madison Square Garden přehráli Edmonton 8:2. Trenér Tortorella je přesvědčen, že jeho svěřenci hráli dobře v utkání za začátku týdne, kdy podlehli Philadelphii. „Nehráli jsme tam zase tak špatně. Jen jsme nemohli najít recept na jejich brankáře.“
Dneska to bude bezpochyby zápas s play off atmosférou. Devils jsou na 10. místě v tabulce, přičemž na osmé Rangers ztrácejí šest bodů. „V neděli budeme muset vyhrát,“ ví dobře trenér Devils Peter DeBoer. Jeho tým včera porazil Floridu 6:2. Do sestavy se v tomto utkání vrátil Ilja Kovalčuk poté, co vynechal jedenáct střetnutí kvůli zranění ramene. I když nezaznamenal ani bod, strávil na ledě bezmála třiadvacet minut v jedné lajně s Adamem Henriquem a Dainiusem Zubrusem. Včera přitom celkem brzy vedli Panteři 2:0, Devils pak ale našli svou hru a odpověděli šesti brankami. Dvakrát se trefil Patrik Eliáš. Nejistý je start obránce Bryce Salvadora, který má potíže se zápěstím.