Bude návrat domů sladký? I Carolina chce ukončit sérii proher
Rangers se vrátili ze čtyřzápasového tripu se skloněnou hlavou. Zaznamenali během něj tři prohry a po posledním utkání proti Pittsburghu už soptil dokonce i věčný kliďas Henrik Lundqvist. Jezdci vyhráli pětkrát ze šesti zápasů poté, co se po zranění vrátil Rick Nash, pak ale i jemu zvlhnul střelecký prach a útok týmu je značně impotentní. Poslední tři zápasy rovná se dva vstřelené góly. Trenér John Tortorella si je dobře vědom uvadajícího sebevědomí svých svěřenců, proto po prohře s Pens zvolil klidný tón a povzbuzující slova na adresu hráčů. Všichni ale vědí, že situace je vážná, protože sezona postižená výlukou nenabízí tolik prostoru k nápravám.
Před aktuálně dvěma porážkami v řadě, to šlo pro Hurricanes docela dobře. Tým opanoval šest duelů ze sedmi a tři ze čtyř bez brankáře Cama Warda, jenž je dlouhodobě zraněn. Ve čtvrtek si tým nechal mezi prsty proklouznout vedení 2:0 a nakonec s Washingtonem prohrál 2:3. O dva dny později pak padl v Tampě 1:4. Na Blesky to borci za Caroliny v této sezoně neumějí. O brankáři Wardovi už řeč byla. Dále mimo hru je útočník Chad LaRose. Obránce Joe Corvo opustil předčasně sobotní zápas a jeho start je ve hvězdách. Útočník Tuomo Ruutu v této sezoně ještě nehrál, ale je tu jistá šance, že právě proti Rangers prožije svůj comeback.
Eric si datum zápasu zakroužkoval, nakonec na bratra nenarazí
Když NHL v lednu oznámila oficiální rozpis sezony, Eric Staal okamžitě zpozorněl po zjištění, že 18. března hraje jeho Carolina v Madison Square Garden. „Zakroužkoval jsem si to datum v kalendáři," řekl Eric. Podle všeho totiž měli Eric a jeho bratr Jordan, nastupující taktéž za Carolinu, vyrukovat na tým, za který bojuje pro změnu další z bratrů Marc. Kdyby to vyšlo, poprvé v historii by na jednom kluzišti nastoupili tři bratři Staalové. „Podle mého by to byl zábavný večer se třemi bratry na ledě,“ dodal Jordan.
Všichni už ale ví, že to určitě nevyjde. Marc byl zraněn 5. března v utkání proti Philadelphii, kdy dostal do oka ránu pukem. „Je to OK. Je to jen o otoku a vybrání oddechového času, aby se všechno usadilo. Všichni viděli, jak těžké to zranění bylo. Denně se setkává s lékaři, kteří mu poskytují pozitivní zprávy, takže je to v pohodě. Ale stále je ještě nějakou dobu od návratu. Hojí se to. Je to se vším, co k tomu patří,“ řekl nejstarší z bratrů Eric, jenž v minulé sezoně do svého sourozence narazil na ledě tak nešťastně, až z toho měl Marc otřes mozku.
Marc sice hrát nebude, jinak ale bude setkání rodiny Staalových v New Yorku probíhat podle plánu. Rodiče Henry a Linda přiletěli z Thunder Bay. Eric a Jordan se k nim spolu se svými manželkami připojili v neděli. Chybět bude nakonec jen nejmladší ze čtyř bratrů Jared, jenž plní povinnosti na farmě Caroliny.