Pittsburgh Penguins vs. New York Rangers
Penguins srovnali účty se Senators, kteří je vyřadili v předešlém play-off. Hráči pod vedením trenéra Michela Therriena uštědřili svému soupeři nevídaný výprask v podobě výhry 4:0 na zápasy a celkového skóre 16:5. Právě tyto hodnoty řadí Pens mezi letošními účastníky Stanley Cupu na 1. místo jak v počtu vstřelených branek na zápas, tak počtu obdržených branek na zápas. Úspěšnost přesilových her 26,1 procenta je v play-off třetí nejlepší a úspěšnost ubráněných 92,3 procenta je vůbec nejlepší ze všech.
Rangers jsou další tým z Atlantické divize, který postoupil do 2. kola. Bitva s Ďábly o řeku Hudson byla celkem jasnou záležitostí. Výsledek 4:1 na zápasy hovoří za vše. Jezdci se v počtu vstřelených branek na zápas řadí s číslem 3,8 na 2.místo, hned za Penguins. Průměr inkasovaných gólů je už o něco horší. Číslo 2,4 je ve vyřazovacích bojích až 6.nejlepší výsledek. Rangers dokázali z početních výhod využít 23,5 procenta, což je v tomto směru řadí na 4.místo v play-off. Úspěšnost oslabení 79,2 procenta není příliš dobrý výsledek a tým z Manhattanu řadí až na 9.místo ze šestnácti účastníků letošního play-off.
Vzájemné zápasy
Základní část nabídla celkem 8 vzájemných střetnutí. Pětkrát se z výhry radovali Jezdci, z toho dvakrát v prodloužení a třikrát odjížděli z ledu jako vítězové Tučňáci, pokaždé v základní hrací době. Celkové skóre je 21:16 ve prospěch Blueshirts. V těchto zápasech hrálo důležitou roli domácí prostředí. Rangers dokázali v Mellon Aréně uspět ze čtyř pokusů jen jedinkrát, navíc v prodloužení, což potvrzuje slova Jaromíra Jágra z úvodu článku. Zatímco Jezdci si dokázali z Pittsburghu odvést alespoň jedno vítězství, Madison Square Garden zůstává pro Tučňáky nedobytnou tvrzí.
Útok
O útočnou sílu Pens se stará především následující pětice hráčů – Crosby, Malkin, Hossa, Sýkora, Malone, ta v 1.kole dohromady nastřílela 10 gólů, což jsou bezmála dvě třetiny veškeré produktivity týmu. Nejproduktivnějším Tučňákem je zatím Sidney Crosby, který ve 4 zápasech nastřádal 8 bodů za 2 góly a 6 asistencí. Nejlepším střelcem je zase Petr Sýkora se svými 3 trefami. Významným příspěvkem do ofenzívy je i zkušený veterán Gary Roberts, jehož brankový účet činí 2 góly ve 2 utkáních. Roberts poslední 2 zápasy série vynechal, ale pro 2.kolo už by měl být k dispozici. Můžeme říct, že Pittsburgh Penguins mají především 2 nebezpečné útoky.
Útočná síla je v manhattanském klubu o něco lépe rozvrstvena. Tom Renney má k dispozici 3 útoky, které mohou dát soupeři gól. Přesto se ale najde hráč, který v 1.kole čněl nad ostatními. Byl to Jaromír Jágr, který má z 5 zápasů 8 bodů za 2 góly a 6 nahrávek, tedy stejný účet jako kapitán na straně soupeře, Sidney Crosby. Dalšími útočnými hvězdami Rangers jsou Gomez, Drury, Shanahan a Straka. Největším překvapením play-off na straně Jezdců je nováček Brandon Dubinsky, který si na své konto připsal 6 bodů (3+3). Jakýmsi x-faktorem týmu je Sean Avery, který kromě provokací zvládá i střílet góly. Pro následující zápasy by měl být k dispozici ostrý chlapík, Colton Orr.
Obrana
Tvorba hry stojí v zadních řadách Tučňáků především na ruském obránci, Sergeji Gončarovi. Ten si v sérii se Senátory připsal na konto 2 body za gól a asistenci. Podporu útoku má na starosti také Ryan Whitney. O masírování soupeřů se zase starají Brooks Orpik a Hal Gill.
Rangers se mohou spolehnout na obranný pár Fjodor Tjutin – Daniel Girardi, přičemž oba hrají dostatečně tvrdě a především Girardi přispívá i do ofenzívy. Další, kdo se stará o podporu útoku je český bek, Michal Rozsíval. Dalším významných článkem defenzívy Jezdců je nováček Marc Staal. Pro něj bude souboj s Penguins zajímavý tím, že za soupeře nastupuje jeden z jeho čtyř bratrů, Jordan.
Brankáři
Marc-Andre Fleury dostal důvěru trenéra do vyřazovacích bojů a jako strážce své svatyně si zatím vede výborně. Fleuryho průměr obdržených branek na zápas činí 1,26 a úspěšnost zákroků 95,54 procenta. Zdá se, že kanadský gólman ideálně načasoval formu pro vyřazovací boje. Ovšem je tu i jedno ale. Jednička Tučňáků nemá z play-off NHL prakticky žádné zkušenosti.
Henrik Lundqvist má statistiky o něco horší. Posuďte sami. Průměr obdržených branek na zápas – 2,35, úspěšnost zákroků – 91,67 procenta. Švédský mág je ovšem považován za lepšího gólmana, než jeho protějšek. Důkazem tohoto tvrzení je třetí nominace na prestižní Vezina Trophy v prvních třech sezónách National Hockey League. Pro Lundqvista hovoří i fakt, že v play-off toho odchytal více, než Fleury.
Citace na závěr
„Není to zrovna dvakrát příjemné, ale bude to pro mě motivace. Rozhodně z toho nebudu brečet.“, Jaromír Jágr o bučení fanoušků v Mallon Aréně.