Jsme tu rodina, říká Zuccarello po prodloužení smlouvy
Zuccarello je velkou součástí úspěchu, který tým zaznamenává od příchodu Alaina Vigneaulta. V minulé sezoně vedl tým s 59 body v 77 zápasech. Tenhle rok mu to zase tak nešlo, ale od ledna se rozjíždí jako mašina. Zatím má v 60 utkáních 37 bodů. Je na čtvrtém místě v týmu v asistencích, a to díky 25 přihrávkám, ze kterých bylo hned 14 primárních. Také má 12 gólů. Duo Zuccarello - Brassard patří mezi ty nejnebezpečnější letos, stejně jako minulý rok.
Ale statistiky jsou jenom jedna věc, samozřejmě velmi podstatná. Ale zkuste se párkrát podívat na Zuccarella se spoluhráči v kabině, po rozcvičce, na lavičce, nebo úplně mimo led a uvidíte, že jeho cena v týmu je nezměrná. Sečteno podtrženo, Zuccarello udělal na organizaci velký dojem. „Líbí se mi na něm všechno,“ řekl prezident a GM Rangers v jedné osobě Glen Sather o Norovi. „Jeho houževnatost, tvrdá práce, přehled na ledě, způsob, jakým hraje, chemie, kterou přináší do týmu a způsob, jakým působí v kabině. Je to pro nás úžasný hráč.“
Vigneault se od začátku nestyděl mluvit o tom, jak doufá, aby se obě strany dohodly ještě před koncem přestupů. „Jsem rád, že to vyšlo,“ liboval si před zápasem Vigneault. „Je to mladý hráč, který je v NHL teprve pár let. Je to velmi soutěživý kluk, velmi šikovný. Bude lepší a lepší. Jsem velmi šťastný, že jsme ho udrželi.“
I když přišel do Ameriky v sezoně 2010/11, tak je fakt, že hraje teprve druhou plnou sezonu. Jeho zápasová porce se postupně navyšovala, až se stal jedním z klíčových hráčů celého týmu. Dopad na jeho spoluhráče je evidentní. „Už dlouhou dobu je velkou součástí našeho týmu,“ uvedl Marc Staal, který je se Zuccarellem od začátku. Mimochodem, taky nedávno podepsal dlouholetou smlouvu. „Jsem velice rád, že se spolu domluvili a rozhodl se zůstat. Je to pro nás důležité. Je velkou částí kabiny. Je tu dlouhou dobu a ukázal velkou odhodlanost. Všichni jsme nadšení.“
Henrik Lundqvist, Dan Girardi a Marc Staal jsou spolu už osm let. Za pár let se k nim přidali např. Ryan McDonagh, Carl Hagelin, Chris Kreider a Derek Stepan. Pro Zuccarella je to jako rodina, nechtěl ji opustit. „Hráč je jen tak dobrý, jako jeho spoluhráči,“ řekl skromně Zuccarello. „To, že jsem s New York Rangers podepsal nový kontrakt, je také zásluha mých spoluhráčů. Jsem vážně šťastný. Cítím se tady, jako by to byla rodina.“