Smutné období po smrti dědečka překonáno. Kreider už zase dává do hokeje srdíčko
Ještě před několika týdny se na ledě spíše trápil. Na přelomu listopadu a prosince bojoval sám se sebou. Od 9. listopadu do 14. prosince nedal gól. Krátce byl dokonce degradován do čtvrtého útoku, do jednoho utkání vůbec nezasáhl. Údajně kvůli křečím v oblasti krku. Kreider se zdál být ztracený. A ve skutečnosti vlastně ztracený byl. „Byl to opravdu náročný časový úsek pro mě a mou rodinu,“ přiznal Kreider, jemuž 27. listopadu zemřel děda. „Nikdy bych tohle nechtěl použít jako nějakou berličku, ale bylo pro mě nesmírně těžké soustředit se na hokej.“
„Nedával jsem do toho skutečné srdíčko, a to nebylo fér pro mé spoluhráče ani pro mne samotného. Bylo to těžké. Ale způsob podpory tady v kabině, od organizace a od rodiny doma byl tak silný. Nyní už je všechno za mnou, jsem plně soustředěný na hokej,“ vyprávěl po vyhraném utkání nad Senátory s Broadway Hat na hlavě. Stepanův útok si vysloužil hromadu pochval. Nejvíce pak právě přímo Kreider. „Když hraje takhle, se svou rychlostí, je těžké ho zastavit. Vidím každý den na tréninku, jak bruslí po křídle a je velký a silný a tak rychlý. Je těžké ho bránit. Byl to pro něj skvělý zápas,“ nechal se slyšet Lundqvist.
Kreider nasbíral v posledních šestnácti zápasech jedenáct bodů (6+5). V jeho „obrodě“ mu mohutně pomáhá právě spoluhráč z útoku Martin St. Louis, jenž třiadvacetiletému forvardovi předává své zkušenosti. Mentor a žák, to je charakteristika jejich vztahu. Na ledě i na střídačce je obrázek stejný: Marty mluví směrem k Chrisovi. „Je to dávej-ber vztah. On dává, já beru. On mluví, já držím hubu a poslouchám. Marty je tak intelektuální,“ řekl Kreider o zkušeném harcovníkovi, jenž v minulém play off také prožil osobní tragédii, když se musel vyrovnat se smrtí maminky.
Derick Brassard se stran nedělní výhry nad Pittsburghem, při níž jeden gól dal a na jeden přihrál, nechal slyšet, že top útok s ním, Rickem Nashem a Matsem Zuccarellem nedělá v poslední době maximum. O to je pro trio Kreider – Stepan – St. Louis důležitější, aby zůstalo produktivní. „Je trochu brzy to hodnotit, ale je to jen pocit. Přišli jsme na to, co funguje a co ne a snažíme se zůstat u toho fungujícího,“ podotkl Kreider, jenž má snad to nejlepší před sebou. „Chci se zlepšovat každý den. Chci být každý den lepší,“ burcuje sám sebe. Takový je život.