Staal patří ve svých 24letech k pilířům manhattanského mužstva. V minulé sezoně odehrál 77 zápasů, v nichž nasbíral 29 bodů (7+22), 50 trestných minut, 140 hitů a osm kladných bodů v hodnocení pobytu na ledě. Zároveň se stal asistentem kapitána a při časté absenci Druryho to byl společně s Ryanem Callahanem právě on, kdo komunikoval s novináři a reprezentoval tým navenek.

Jezdci v létě podepsali lukrativní smlouvu s hvězdným Bradem Richardsem. Tento kontrakt jim má společně s dospívajícími mladíky zajistit světlé zítřky. Bez klíčového beka týmu to ale může být problém. Na druhou stranu je to šance pro ostatní. Pokud Staal nestihne začátek základní části (a že to není nereálné), otevře se více prostoru pro Michaela Del Zotta, Tima Erixona, Pavla Valentěnka nebo Brendana Bella.