Volba Callahana neprobíhala formou skupinového hlasování, jako tomu mnohdy bývá v jiných týmech. Rozhodující slovo měl John Tortorella, hlavní trenér Rangers. „Řekl mi to, když jsme spolu mluvili o samotě. Je tedy možné, že někteří hráči o tom ještě nevědí. Během týdne si však promluvíme a vše bude jasné.“ I přes jakýsi nedemokratický způsob jmenování se nedá říct, že by Callahan nebyl ideální volbou. Naopak. Důrazný a houževnatý forvard je mezi svými spoluhráči velmi oblíbený.

Populární je i mezi newyorskými novináři, kteří mu v minulé sezoně udělili John Halligan Good Guy Award pro nejlépe spolupracujícího hokejistu. „Je jasné, že s funkcí kapitána bude styk s médii trochu odlišný, ale ne o moc,“ myslí si americký reprezentant. „Když byl Drury v uplynulém ročníku často zraněný, měl jsem spolu se Staalem spoustu příležitostí vystupovat před médii. Velkou změnu tak v tomto ohledu nečekám.“

V šatně to však může být o něčem jiném. Pokud se mužstvu nevydaří třetina nebo dostane hloupé góly, je na kapitánovi, aby si vzal slovo. „Tohle mi vůbec nevadí,“ prohlašuje Callahan. „Když mám s něčím problém, ozvu se. Pokud zkrátka bude potřeba něco říct, vezmu si to na starosti.“

Málokdo ví, že 26letý Američan už s kapitánstvím zkušenosti má. Dva roky nosil „céčko“ v juniorském Guelphu, kterému v tomto období pomohl k prvenství v Ontarijské hokejové lize. Přesto tomu nepřikládá velký význam: „Teď jsem v jiné lize a samozřejmě i v jiné situaci. Moc si z toho vzít nemůžu.“

Větší váhu dává Callahan kapitánům, od kterých se během svého působení v New Yorku mohl učit: „Vzhlížel jsem k hráčům jako Drury nebo Jágr. Sledoval jsem, jak se chovají na ledě a mimo něj. Zejména Drury má velký podíl na tom, čím jsem se stal. Myslím, že částečně díky němu se teď na mě kouká jako na lídra.“

Ryan Callahan se tak stal prvním odchovancem Jezdců, jenž dosáhl na kapitánské „céčko“, od dob Briana Leetche. To pro rodáka z Rochesteru znamená hodně: „Po draftu jsem se účastnil kempu mladíků, turnaje v Traverse City a tak dále. Když si to vše znovu promítnu, je neskutečné, čeho jsem dosáhl. Zároveň mě těší, že má tvrdá práce a oddanost klubu se vyplácí.“

Callahanovými asistenty budou Marc Staal a Brad Richards. Zatímco Staala stříbrný medailista z vancouverské olympiády dobře zná, s Richardsem ho fáze hlubšího seznamování teprve čeká: „Trochu jsem s Richardsem mluvil a udělal na mě parádní dojem. Je to vítěz a myslím, že se toho od něj můžu dost přiučit. Prošel si boji o Stanley Cup až do vítězného konce.“

A jak Callahan vidí první ročník svého kapitánství? „Myslím, že budeme všichni spolupracovat. Očekávám, že hráči, kteří nemají na dresu písmeno, tým taky povedou. Máme tu skvělou partu. Já budu spoléhat na ostatní a oni zase na mě. Bude to skvělá jízda.“