Casino Night aneb Pomáháme hokejem
Pro Rangers je Casino Night tradiční akce již od sezony 1999/2000. Nejenže se díky dražbě dostanou peníze na dobrou věc, ale také se mohou fanoušci setkat se všemi hráč v prostředí kasina u Black Jacku nebo třeba rulety. Samozřejmostí je, že hokejisty uvidí návštěvníci ve slušivém smokingu. Letos dostaly šanci se na akci podívat přes čtyři stovky lidí.
„Některé z kluků nevidíte ve smokingu nijak často. Je to vždycky zábavné střetnout se s rodinami všech kluků a mít možnost setkat se též s fanoušky. Opravdu jsem si to užil. Už jsem těchto akcí pár zažil a mohu říct, že to vždycky bylo zábavné,“ řekl Henrik Lundqvist, který je známý svým smyslem pro módu.
Konkrétně byl Lundqvist už na šesté Casino Night. To Derek Stepan si prožil premiéru. Stepan pak přiznal, že před rokem, kdy byl na univerzitě ve Wisconsinu, si jen stěží představoval, že by mohl být jednou součástí takové akce. „Je to jeden z dalších úžasných dílů zkušeností, kterých se mi v této sezoně dostává,“ usmíval se Stepan.
Podepsaný dres Stepana byl součástí takzvaného nováčkovského balíčku. V něm byla i hokejka podepsaná Matsem Zuccarellem nebo puk s autogramem Michaela Sauera. Dalším balíčkem byl balíček bratří Staalů. Obsahoval dres s podpisem Marca Staala, podepsaný dres jeho bratra z Caroliny Erica a podepsaný dres pittsburghského benjamínka Jordana Staala. Dalším unikátním artefaktem byla hokejka vyrobená speciálně pro příležitost pětaosmdesátého výročí podepsaná celým týmem.
„Je to dobrá příležitost pro nás jít ven a dělat jako tým také něco jiného,“ pochvaloval si Brian Boyle, který se zúčastnil druhé Casino Night. Pak už se všichni vrhli k hracím stolům. „Myslím, že fanoušci jsou z této akce každý rok nadšeni. Nemají pořád příležitost se s námi setkat v takovém prostředí. O tom tahle noc je,“ řekl Matt Gilroy.
Hráči se s nespočtem fanoušků také vyfotili a nevyhnuli se ani dlouhých diskusí se svými příznivci. „Je to jedna z mých nejoblíbenějších akcí během sezony. Kluci jen tak relaxují a fanoušci s nimi mohou mluvit a mohou si o nich udělat obrázek,“ nechal se slyšet bývalý hráč Rangers Adam Graves. „Je to taková pěkná rodinná atmosféra.“